Jerarquía de los Seres y Modos de Ser según Aristóteles

Jerarquía de los Seres y Modos de Ser

Mientras que las ciencias estudian una parcela concreta de la realidad, la filosofía estudia la totalidad de lo que existe, lo que todos los seres tienen en común: el ser.

¿Qué es el ser?

El ser se dice de muchas maneras. El ser no tiene un significado único ni significados completamente diferentes, sino que es análogo, es decir, tiene significados semejantes.

Aristóteles distingue cuatro modos de ser:

1. Ser por esencia y accidente

La esencia es lo que verdaderamente es una cosa, su forma. Los accidentes son las cualidades que pertenecen a un ser, pero no son esenciales, no lo definen.

2. Las categorías

Son las distintas formas en que podemos decir algo de un ser. La principal de estas categorías es la substancia, y le siguen otras nueve como pueden ser la cualidad o la cantidad. Por eso, Aristóteles dice que el ser se dice de muchas maneras, pero siempre por relación a una manera principal de ser que es la substancia.

• La substancia tiene entidad por sí misma, mientras que los demás predicados solo existen en la substancia.
• Aristóteles distingue dos tipos de substancias: la substancia primera (los individuos concretos) y la substancia segunda (la especie y el género).
• La substancia primera es lo verdaderamente real. No obstante, hay ocasiones en las que Aristóteles parece muy concienciado por su formación en biología y afirma que los individuos perecen, solo la especie subsiste, pareciendo dar prioridad a la substancia segunda.
• Aristóteles supera el dualismo platónico y afirma que hay un único mundo real: el mundo en el que vivimos compuesto de seres físicos, individuales y concretos (substancias primeras) aunque nosotros, mediante el pensamiento, podemos ordenarlo y definirlo mediante las substancias segundas, pero estas no existen con independencia de los seres concretos.

3. Ser verdadero y falso

Algo es verdadero cuando muestra el ser que tiene y es falso cuando muestra otro ser diferente al suyo.

4. Ser en potencia y ser en acto

Ser en potencia es la posibilidad de ser algo, mientras que el ser en acto es la realización de esa potencialidad.

Jerarquía de los seres

Aristóteles elabora así una jerarquía de seres, distinguiendo, de mayor a menor importancia, entre los siguientes:

1. Seres inmateriales e incorruptibles (el primer motor).
2. Seres materiales pero incorruptibles (el primer cielo, los astros...).
3. Seres materiales y corruptibles, compuestos de los cuatro elementos y con movimiento natural y violento. Se distinguen entre estos los seres artificiales, naturales y azarosos:
   • Los seres naturales son los que tienen espontaneidad y finalidad. Entre estos están los inanimados, o seres sin alma, y los animados, o seres con alma.
   • Los seres artificiales son los producidos por la técnica humana y tienen finalidad pero no espontaneidad. Además, la finalidad es introducida por un agente exterior.
   • Por último, los seres azarosos, que son los que tienen espontaneidad pero no finalidad, y son los fallos de la naturaleza cuando no logra alcanzar sus fines (seres monstruosos, debidos a una materia defectuosa, incapaz de plasmar la forma).