Isabel II (1833-1868): Carlismo, guerra civil y la cuestión foral en España

El reinado de Isabel II: oposición al liberalismo, carlismo y cuestión foral

Reinado de Isabel II (1833-1868)

Reinado de Isabel II (1833-1868). Durante el reinado se produjo el desmantelamiento del Antiguo Régimen y se instaló en España el Estado liberal. Para ello, los liberales se enfrentaron a los sectores sociales más reaccionarios en las guerras civiles conocidas como carlistas. Los militares alcanzaron un gran peso político.

El enfrentamiento entre isabelinos y carlistas comenzó como un problema dinástico. En España, la Ley Sálica impedía a las mujeres heredar la Corona. Carlos IV había redactado una disposición para derogarla, llamada Pragmática Sanción, pero no llegó a promulgarse de forma efectiva, por lo que la Ley Sálica continuó vigente durante el reinado de Fernando VII. Cuando en 1830 la reina consorte María Cristina de Borbón quedó embarazada, Fernando VII publicó la Pragmática Sanción de 1789, derogando la Ley Sálica y asegurando el trono a su descendencia, aunque fuera mujer. De esta forma, cuando nació Isabel fue proclamada heredera del trono.

Carlos María Isidro no aceptó esta modificación legal y contó con el apoyo de los defensores del Antiguo Régimen, conocidos como carlistas. Para hacerles frente, Fernando VII se apoyó en los monárquicos más moderados, nombrando jefe de Gobierno a Cea Bermúdez y desterrando a su hermano a Portugal. En 1832, Fernando VII enfermó y María Cristina asumió la regencia. Al morir Fernando VII en 1833, Carlos María Isidro publicó dos manifiestos reclamando el trono de España con el nombre de Carlos V. Comenzaba así la primera guerra carlista.

Oposición al liberalismo

Lo que empezó como un pleito dinástico se convirtió en una guerra civil que enfrentó a liberales y absolutistas.

El carlismo

El carlismo era un movimiento tradicionalista que defendía una serie de principios contrarios al proyecto liberal:

Características

• Monarquía: Monarquía absoluta de origen divino y legitimista; solo los varones podían reinar.
• Sociedad: Sociedad estamental y mantenimiento de los privilegios estamentales.
• Religión: Gran influencia de la Iglesia en la vida política y social.
• Fueros: Mantenimiento de los fueros y privilegios tradicionales.

El carlismo tuvo una gran implantación en las áreas rurales del País Vasco, Navarra, Cataluña y el Maestrazgo. Contaba con el apoyo de la baja nobleza rural, el bajo clero, los mandos intermedios del ejército y gran parte del campesinado.

Al morir Fernando VII se formaron las primeras partidas de guerrilleros y comenzó la primera guerra carlista (1833-1839), que tuvo tres etapas:

Etapas de la guerra

1. Primera etapa (1833-1835): Los carlistas se hacen con el control de zonas rurales del País Vasco, Navarra y Cataluña, salvo las ciudades. El general carlista Zumalacárregui consigue formar un ejército con apariencia regular.
2. Segunda etapa (1835-1837): Los carlistas emprenden varias expediciones militares desde el norte que fracasan. La expedición del propio Carlos María Isidro llegó hasta Madrid en 1837.
3. Tercera etapa (1837-1839): La imposibilidad de obtener la victoria provocó la división de los carlistas entre transaccionistas, partidarios de negociar la paz, y exaltados, contrarios a la negociación.

Tras la derrota de las fuerzas carlistas en algunos frentes y la presión militar contraria, el general Espartero y el general carlista Maroto firmaron la paz mediante el Convenio de Vergara (1839). Los carlistas que aceptaron el acuerdo cesaron en la lucha y se reintegraron a la vida civil. Los exaltados no aceptaron negociar la paz y continuaron la resistencia en el Maestrazgo bajo el mando del general Cabrera hasta la conquista de Morella por los liberales en 1840.

Durante la guerra ambos bandos contaron con apoyo internacional.

Consecuencias de la guerra

• Pérdidas humanas y materiales.
• Consumo de los recursos económicos generados por la desamortización de Mendizábal.

La cuestión foral

La defensa o la supresión de los fueros regionales constituyó un eje relevante del conflicto. Los fueros eran conjuntos de privilegios, instituciones y normas propias que tenían ciertas regiones, especialmente el País Vasco y Navarra, y en menor medida otras como Cataluña, Aragón y Valencia.

Posición carlista

Los carlistas defendieron el mantenimiento de los fueros en el País Vasco y Navarra, así como la recuperación o conservación de particularidades forales en regiones como Cataluña, Aragón y Valencia. La defensa de la cuestión foral proporcionó un gran apoyo popular al carlismo en dichas zonas.

Posición liberal

Los liberales eran contrarios a la pervivencia de los fueros en la medida en que su existencia impedía la construcción de un Estado centralizado en el que todos los ciudadanos se rigieran por las mismas leyes.

En conjunto, la cuestión foral alimentó tensiones regionales y fue determinante en la movilización social que sostuvo al movimiento carlista durante buena parte del siglo XIX.