Interpretación de hidrogramas: régimen pluvial del río Eo y nival del río Segre

Resumen

El texto explica cómo interpretar un hidrograma que muestra la evolución del coeficiente mensual de caudal de los ríos Eo y Segre. Se describen los periodos de aguas altas y bajas, se identifica el tipo de régimen de cada río (pluvial atlántico y nival) y se analizan los factores que explican su distribución estacional. También relaciona estos regímenes con su localización geográfica en España.

Puntos clave

El coeficiente mensual de caudal es el caudal medio mensual dividido entre el módulo anual; un valor superior a 1 indica aguas altas o crecidas y uno inferior a 1 indica aguas bajas.
El río Eo presenta un régimen pluvial atlántico, con máximo invernal y mínimo estival.
El río Segre, a su paso por Seu d'Urgell, presenta un régimen nival, con un máximo destacado a finales de primavera y comienzos de verano por el deshielo.
El régimen pluvial atlántico es característico de los ríos del norte y noroeste de España, como los gallegos.
Los regímenes nivales corresponden a ríos de alta montaña, especialmente a los tramos altos de los ríos pirenaicos.
La interpretación del régimen debe considerar factores climáticos y topográficos, así como las consecuencias físicas y económicas del caudal.

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1. Identificación del tipo de gráfico y la información que contiene

Se trata de un hidrograma, un gráfico lineal que representa el régimen hidrológico, es decir, la evolución del caudal medio mensual de los ríos Eo y Segre. El eje vertical representa el coeficiente mensual de caudal; en el eje horizontal se establece la distribución temporal, en este caso, los meses del año. El coeficiente mensual de caudal es un indicador que expresa la relación entre el caudal medio de los distintos meses y el módulo anual (caudal medio mensual dividido entre el caudal medio anual). Este indicador permite analizar la evolución del régimen del río a lo largo del año y comparar la distribución de los aportes a lo largo del año en ríos con caudales cuantitativamente muy desiguales. En aquellos meses en los que la curva no alcanza el valor 1 (este representa el caudal medio anual) se trata de aguas bajas (si estas son muy acusadas se habla de estiajes); un valor superior a 1 indica aguas altas o crecidas.

2. Descripción del hidrograma

Señala la evolución del caudal del río (o ríos) a lo largo del año. ¿Cuándo se producen los períodos de aguas altas (los máximos) y los de aguas bajas (los mínimos)? El río Eo presenta un máximo invernal y un mínimo estival. El río Segre presenta un máximo prácticamente único y muy destacado en la primavera y principio de verano. Aparece un ligero incremento, muy escaso, en otoño. El mínimo estival se retrasa al mes de agosto.
En caso de que se den el caudal relativo, el caudal absoluto y la estación de aforo, pueden extraerse conclusiones de índole comparativa entre los ríos.

3. Comentario del régimen fluvial

3.1. Identificación del tipo de régimen del río

El río Eo presenta un régimen pluvial atlántico, caracterizado por un máximo invernal y un mínimo estival, como corresponde a la distribución de las precipitaciones en este ámbito climático. El río Segre, a su paso por Seu d'Urgell, es un ejemplo típico de régimen nival, caracterizado por un máximo prácticamente único y muy destacado a finales de primavera, comienzos del verano.

Nival: aguas altas en mayo-julio (fusión de la nieve) y bajas en invierno.
Nivo-pluvial: aguas altas en abril-junio (nieve) y pico secundario en otoño (pluvial).
Pluvio-nival: aguas altas en marzo-mayo y secundario en otoño (pluvial).
Pluvial:
- Oceánico: aguas altas en invierno; bajas en verano.
- Mediterráneo: irregular; tres picos de máximos (2 en primavera y uno en otoño); aguas bajas en verano.
- Subtropical: irregular; aguas altas en invierno y acusado estiaje.

3.2. Razones que explican la distribución estacional del caudal

Indica las razones (factores climáticos y topográficos) que explican la distribución estacional del caudal del río: fuentes de alimentación, cabecera, régimen de lluvias, nieve, intervención humana... La evolución del caudal del río Eo, con un perfil típico de régimen pluvial atlántico, responde a una alimentación exclusiva o casi exclusiva de las aportaciones de las precipitaciones. La curva del coeficiente mensual de caudal es un “calco” de la curva de precipitaciones del ámbito climático atlántico. En el río Segre, con perfil de régimen nival, el principal aporte lo realizan las aguas procedentes del deshielo a finales de la primavera. En noviembre aparece una ligera aportación procedente de las precipitaciones.

3.3. Localización geográfica

Señala el ámbito geográfico en el que se localiza el hidrograma. ¿En qué zonas de España podemos encontrar ríos con estas características? El régimen pluvial atlántico, como el del río Eo, es característico de los ríos del norte y noroeste de España, y en especial de los ríos gallegos, cuyas cabeceras se sitúan a una altitud moderada y, por tanto, carecen de influencias nivales. Los perfiles de régimen nival corresponden a ríos de zonas de alta montaña, en especial a los tramos altos de los ríos pirenaicos.

3.4. Conclusiones

Han de indicarse las consecuencias físicas (tipo de erosión) y económicas (posible aprovechamiento: regadío, hidroelectricidad; y necesidad de obras de regulación para abastecimiento y prevención de catástrofes).

Preguntas frecuentes

¿Qué es el coeficiente mensual de caudal?

Es un indicador que expresa la relación entre el caudal medio de cada mes y el módulo anual, calculado como caudal medio mensual dividido entre el caudal medio anual. Permite comparar ríos con caudales muy distintos.

¿Qué diferencia un régimen pluvial de uno nival?

El régimen pluvial depende de las precipitaciones, con máximos en la estación lluviosa, mientras que el nival depende de la fusión de la nieve, con máximos en primavera o principios de verano.

¿Dónde se encuentran los ríos con régimen pluvial atlántico?

Son característicos de los ríos del norte y noroeste de España, en especial los ríos gallegos, cuyas cabeceras tienen altitud moderada y no están influidas por la nieve.