Evolución de la población urbana y rural en España (1900-2008): resumen y gráfico

1. Comentario del gráfico

El gráfico de líneas muestra la evolución de la población española según su pertenencia al ámbito urbano o rural y la evolución de la población española en su conjunto entre 1900 y 2008; todo ello en cifras absolutas. El ámbito rural comprende en España los municipios con población inferior a 10.000 habitantes y el ámbito urbano los municipios con valores superiores a esta cifra.

En general, se observa que a lo largo del siglo XX y hasta 1981 ha tenido lugar un descenso casi continuado de la población rural, y un aumento paralelo de la población urbana. Desde esta fecha, se desacelera el descenso de la población rural y se modera el incremento de la población urbana.

Evolución por períodos

• En 1900 dominaba claramente la población rural. Este hecho refleja el predominio de la economía y la sociedad agraria en este momento y el retraso con el que se inició la industrialización en España.
• Entre 1900 y 1940, la población rural se mantuvo estabilizada e incluso se recuperó ligeramente durante la Guerra Civil y los primeros años de la posguerra, debido a las dificultades de subsistencia en las ciudades durante el conflicto bélico y a la política de mantenimiento de la población rural en el campo llevada a cabo por el franquismo al finalizar la guerra, ante el escaso apoyo con el que contaba en las áreas más urbanizadas. En cambio, la población urbana creció, de forma que entre 1950 y 1960 superó por primera vez a la población rural. La causa principal fue el crecimiento de la industria durante el primer tercio del siglo XX, que atrajo a la población rural hacia los principales centros urbano-industriales, localizados en el triángulo Bilbao-Madrid-Barcelona.
• Entre las décadas de 1960 y 1980 tuvo lugar el mayor crecimiento urbano del siglo. Las causas de este hecho fueron económicas, sociales y demográficas:

Causas del crecimiento urbano (1960-1980)

• El desarrollo de la industria a partir de la década de 1960 fue el motivo principal del incremento de la población urbana. La industria, una vez superado el período de crisis de la posguerra, continuó su crecimiento en los focos urbano-industriales existentes y se difundió por ejes industriales situados en los litorales cantábrico, mediterráneo y del Ebro y por las ciudades y ejes periféricos elegidos como polos de desarrollo industrial. Estas áreas urbano-industriales atrajeron a un importante volumen de población rural, que ahora resultaba excesiva en el campo, debido al crecimiento demográfico y a la mecanización de las tareas agrarias.
• Además, la población rural se sintió atraída también por los centros turísticos, que empezaron a cobrar auge desde la década de 1960; principalmente, en el litoral mediterráneo peninsular, Baleares y Canarias.