Influencia de la antigua Grecia en la cultura y la educación occidental

La cultura occidental actual es incomprensible sin tener en cuenta la cultura griega. La antigua Grecia se divide en tres etapas:

Etapas de la antigua Grecia

• Arcaico, hasta el siglo VI a.C.
• Periodo humanístico o clásico, siglos VI–V a.C.
• Helenístico, desde 338 a.C., que influyó en Roma y Bizancio.

Premisas generales

Para entender la educación hay que tener en cuenta la sociedad y la percepción del rol del hombre. El ser humano se concebía dividido en «cuerpo» y «alma», pero no era considerado del todo perfecto. La educación era la herramienta que utilizaba el ser humano para perfeccionarse. El ser humano vive en sociedad: es un animal social.

Desde el “clan” a la polis

Hacia el siglo VIII a.C. aparece la nueva forma de sociedad: la polis, que surge como una forma de vida bajo el perfil de una comunidad política. Es un pequeño territorio con un centro, normalmente el á**gora (el espacio donde los gobernadores y el pueblo solían reunirse y donde las decisiones políticas eran tomadas por los ciudadanos). El hombre perseguía el ideal de convertirse en ciudadano, y la polis tenía como objetivo garantizar la autonomía y la libertad. Estas posibilidades se obtenían mediante las leyes.

Esparta

Los espartanos dedicaban su vida a la guerra y, por tanto, no trabajaban. Los niños espartanos eran abandonados por sus padres y el Estado se encargaba de su educación desde los 7 hasta los 20 años. Los formaban para la guerra; era una sociedad aristocrática y guerrera. El papel de las mujeres se basaba, principalmente, en la procreación.

Atenas

Desde el siglo VII hasta el año 338 a.C., Atenas fue la ciudad más culta de su tiempo, capital intelectual de Grecia, y el lugar donde tuvo lugar el nacimiento de la democracia. Durante el siglo V a.C. el Estado ateniense constituyó un punto de partida histórico: se planteó el objetivo de formar personas independientes con capacidades para pensar e intervenir en asuntos políticos. Al final del siglo V la ciudad estaba gobernada por unos 500 ciudadanos. La finalidad del ciudadano era construir una sociedad mediante leyes para obtener el bien común.

La educación en Grecia aparecía de forma secundaria y con una evolución lineal; se centraba en el respeto a las leyes, pero se distribuía en la moral (ética) y la formación física. Tenía una relación recíproca con la sociedad: el individuo debía acercarse al ideal o prototipo que la comunidad reclamaba.

Organización y roles educativos

Pedagogos y tutores: quien dirigía al niño (normalmente un esclavo) era el pedagogos o tutor. El mentor o tutor era quien educaba al niño y contaba con mayor experiencia. La educación no estaba extendida a toda la sociedad; era una cuestión de estatus socioeconómico.

• Los niños comenzaban la educación a los 7 años.
• Los más humildes abandonaban la educación con una formación básica.
• Los niños de familias acomodadas proseguían su formación.
• A los 18 años los varones debían someterse al entrenamiento militar; después volvían a la educación para prepararse para la vida pública.

Sofistas y la paideia

No fue hasta la aparición de los sofistas cuando arrancó una corriente de pensamiento educativo más sistemática. Los sofistas son considerados el origen de una educación orientada al dominio retórico y crítico de la cultura; se autodefinían como maestros y críticos de la cultura. Esta corriente dio frutos en las épocas clásica y helenística. Con la democracia se requería un nuevo sistema político y, dejando de lado la iniciativa privada, surgió el concepto de paideia (educación), que pretendía transmitir tanto el saber hacer como el saber ser. La finalidad de los sofistas era la educación de los dirigentes políticos. Protágoras es su mayor representante.