Infecciones de Transmisión Sexual y el Papel de las Vacunas en la Prevención

Infecciones de Transmisión Sexual (ITS)

Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) son infecciones causadas por diferentes agentes patógenos que se propagan principalmente por contacto sexual. Es importante destacar que, cuando las ITS generan una enfermedad clínica manifiesta, hablamos de ETS (Enfermedades de Transmisión Sexual).

Formas de transmisión

• Contacto sexual (vaginal, anal u oral).
• Transfusión de sangre contaminada.
• Embarazo (transmisión de la madre al feto en gestación).
• Uso de inyecciones o agujas compartidas.

Las ITS pueden transmitir la infección de una persona a otra a través de la sangre, el semen o los fluidos vaginales.

Clasificación de las ITS según el agente patógeno

• Bacterias: Gonorrea, Sífilis y Clamidiasis.
• Virus: Virus del Papiloma Humano (VPH), Herpes genital y VIH.
• Parásitos: Tricomoniasis.
• Hongos: Candidiasis.

Síntomas generales

• Dolor o ardor al orinar (micción dolorosa).
• Flujo vaginal inusual o con olor extraño.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Llagas, úlceras o verrugas en los genitales.

Complicaciones

Si no se tratan adecuadamente, las ITS pueden derivar en dolor pélvico crónico, esterilidad y complicaciones graves en el embarazo.

Principales Infecciones de Transmisión Sexual

Gonorrea

Es una infección bacteriana que puede causar infertilidad. Sus síntomas incluyen micción dolorosa, secreciones anormales del pene o la vagina y dolor en los testículos. El tratamiento consiste en la administración de antibióticos (periodo de incubación de 2 a 8 días).

Clamidiasis

Causada por una bacteria. Presenta un periodo de incubación de aproximadamente 48 horas. Provoca dolor genital y secreciones de la vagina o el pene. Se trata mediante terapia antibiótica.

Tricomoniasis

Es causada por un parásito protozoo. El periodo de incubación varía entre 4 y 28 días. Sus síntomas incluyen secreciones vaginales fétidas, picazón en los genitales y micción dolorosa en mujeres. El tratamiento requiere antibióticos.

Candidiasis

Causada por un hongo que vive habitualmente en la piel, la boca y las áreas genitales. Se manifiesta entre los 7 y 21 días. Sus síntomas son enrojecimiento, picazón y mal olor. El tratamiento suele ser una dosis única de antimicótico oral y crema antimicótica.

Herpes Genital

Es una ITS frecuente caracterizada por llagas y dolor en los genitales. Es causada por un virus con un periodo de incubación de 2 a 15 días. Provoca dolor, comezón y llagas. Se utilizan antivirales para el control de los brotes.

Hepatitis B

Infección grave que afecta al hígado, causada por un virus. El periodo de incubación es de 6 semanas a 6 meses. Los síntomas incluyen color amarillento en los ojos (ictericia), orina oscura y dolor abdominal. El tratamiento puede incluir medicación o, en casos graves, un trasplante de hígado.

VPH (Virus del Papiloma Humano)

ITS que produce verrugas. Es de origen viral y su periodo de incubación es variable. Se manifiesta con verrugas en los genitales y áreas circundantes; en algunos casos, las verrugas pueden desaparecer por sí solas, aunque el virus persista.

VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana)

Es una ITS que interfiere con el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Es un virus de periodo variable. Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre y fatiga, pudiendo progresar a Sida (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida).

Sífilis

ITS bacteriana que comienza con una llaga indolora. Su periodo de incubación es de aproximadamente 3 semanas. Se desarrolla en etapas: 1° Aparición de llagas indoloras en genitales; 2° Sarpullido generalizado; 3° Daño en el cerebro, nervios, ojos o corazón. Se trata con penicilina.

Prevención y Factores de Riesgo

La prevención se basa en la abstinencia, el uso de protección (preservativos) y la vacunación preventiva (especialmente contra el Papiloma Humano, Hepatitis B y Hepatitis A).

Aumento de contagios de VIH

El incremento en los casos se debe al déficit de programas de educación sexual a temprana edad, campañas poco efectivas a nivel gubernamental y la escasa consciencia sobre el uso del preservativo como método de protección entre los jóvenes.

Las Vacunas: Escudo del Organismo

Las vacunas son productos biológicos que estimulan y fortalecen la producción de defensas (anticuerpos). Cuando se administran, capacitan al organismo para defenderse activamente contra una infección determinada. Como se menciona históricamente: "Yo nunca tendré la viruela porque he tenido la viruela bovina".

Tipos de vacunas y enfermedades

• Viva atenuada: Utiliza microbios con pérdida de su patogenicidad. Ejemplos: Sarampión, paperas, rotavirus, rubéola, tuberculosis, varicela, fiebre amarilla y Sinovac.
• Desactivada o muerta: Patógenos desactivados con antígenos. Ejemplos: Cólera, gripe, hepatitis A y rabia.
• Toxoide: Exotoxinas bacterianas desactivadas. Ejemplos: Difteria y tétanos.
• Subunidad: Contiene polisacáridos de la cápsula bacteriana. Ejemplos: Hepatitis B, tos ferina y neumonía estreptocócica.
• Conjugada, ADN y virus Recombinante: Tecnologías avanzadas (algunas en validación o uso reciente). Ejemplos: Pfizer, AstraZeneca.

Respuesta tras la vacunación

Niveles de Prevención en Salud

• Prevención Primaria: Dirigida al individuo sano para mejorar la salud y protegerlo del riesgo de enfermar. Ejemplos: Vacunación y uso de preservativos.
• Prevención Secundaria: Dirigida al individuo enfermo; se basa en el diagnóstico precoz y tratamiento efectivo. Ejemplo: Toma de exámenes médicos.
• Prevención Terciaria: Aplicada al enfermo crónico o incapacitado para limitar la incapacidad y prevenir la muerte. Ejemplo: Control y tratamiento de rehabilitación.

Efecto Rebaño (Inmunidad Colectiva)

• La vacunación masiva disminuye la diseminación de la enfermedad.
• Los individuos no vacunados quedan protegidos indirectamente por aquellos que sí se han vacunado.
• Esto ocurre solo cuando la mayoría de la población está inmunizada.