Industrialización y Urbanización en la España de la Restauración

La Industrialización en la España de la Restauración

El paso de una economía agraria a otra industrial, propia del siglo XIX, siguió adelante durante los años de la Restauración. El proceso en España fue lento, tanto que algunos historiadores opinan que la revolución industrial en la España del siglo XIX fracasó. Si bien hoy se utiliza este término para hablar preferentemente de retraso, el proceso de industrialización fue muy desequilibrado sectorial y regionalmente.

Causas de la lentitud y debilidad del proceso

Su lentitud y debilidad se debieron a diferentes causas:

• Una demanda insuficiente: la mayor parte de la población eran campesinos incapaces de tener un empleo en la industria.
• Un mercado nacional deficientemente articulado: la economía capitalista necesitaba del desarrollo de un mercado interior integrado.
• La escasez de capitales para invertir: quienes tenían más dinero no lo gastaban en invertir en la industrialización, sino que lo utilizaban para conseguir más tierras.
• El retraso en la aplicación de las innovaciones técnicas.

Por tanto, España es un ejemplo de industrialización tardía del área mediterránea, con un mal reparto del suelo agrícola, una débil capacidad de consumo, un bajo nivel técnico y una gran deficiencia del sentido empresarial moderno.

Sectores Industriales Destacados

Los sectores que más funcionaban en España eran:

• La industria textil: se localizó fundamentalmente en Barcelona y sus cercanías por el algodón que recibían por el puerto de la ciudad.
• La siderurgia: las tres zonas más destacadas fueron Andalucía, Asturias y el País Vasco, porque a pesar de que España tenía grandes reservas de hierro y carbón, estas estaban esparcidas a lo largo de toda la península.

Pero en los años sesenta, gracias a la aparición de los convertidores Bessemer, fue más rentable instalar los altos hornos en zonas donde abundase el hierro, como el País Vasco.

Otros sectores industriales que aparecieron en España fueron: la industria alimentaria, la industria química y la industria eléctrica.

Por tanto, hacia el periodo final de la Restauración, España solo tenía dos zonas auténticamente industrializadas: Cataluña y el País Vasco. Estos fabricantes catalanes y vascos, aliados con los terratenientes castellanos y andaluces, tenían un mercado reservado, protegido frente a la competencia de los productos extranjeros.

El Proceso de Urbanización

Durante los años de la Restauración, continuó el proceso de urbanización: más gente se iba a vivir a las ciudades y abandonaba la vida rural. Por tanto, en la Restauración, la población urbana se duplicó.

Expansión de las Ciudades

Ante el gran aumento de población urbana, se procedió a expandir las ciudades derribando las antiguas murallas. Se construyeron nuevos barrios que recibieron el nombre de ensanches, se crearon áreas residenciales para la burguesía y las clases medias, y los mismos burgueses se construyeron barrios residenciales menos densos.

También se crearon los arrabales, que era donde la gente pobre vivía por no poder encontrar sitio en la ciudad y también eran usados para controlar a los obreros de las fábricas que vivían en esos arrabales cerca de las fábricas.

Consecuencias Sociales y Políticas

En conclusión, el proceso de urbanización en España estuvo asociado con la modernización económica, y esto tuvo sus efectos en los ámbitos de la política y la sociedad. Ya no era tan fácil controlar electoralmente a la población industrial como había sido con la campesina.