El Imperio Ruso de los Zares: Oposición, Revolución de 1905 y Reformas

Rusia de los Zares: Un Imperio Inmenso y Atrasado

El zar gozaba de un poder absoluto, que según la creencia, provenía de Dios. Por lo tanto, el régimen político del imperio era una autocracia. El zar gobernaba sin necesidad de una constitución ni de rendir cuentas ante un parlamento. Se apoyaba en una fiel burocracia, el ejército y la Iglesia ortodoxa.

Economía Agraria y Primeros Pasos hacia la Industrialización

El imperio se sustentaba en una economía agraria en la que convivían la propiedad comunal (mir) y las formas de propiedad privada de la tierra en manos de los kulaks. Las condiciones de vida de los campesinos eran muy precarias; en algunas partes aún pervivía la servidumbre. Se trataba de una agricultura atrasada y con baja producción, que a duras penas conseguía alimentar a toda la población.

Desde finales del siglo XIX, el capitalismo había ido penetrando en la parte más occidental del imperio. Se trataba de una industria muy concentrada, que contaba con una fuerte presencia del capital extranjero (principalmente francés). La industrialización comportó la aparición de un importante contingente de obreros industriales. Muchos de ellos eran antiguos campesinos que habían huido de la miseria rural y habían emigrado hacia las nuevas ciudades industriales en busca de trabajo.

Crecimiento de la Oposición al Zarismo

La oposición al zarismo fue creciendo como resultado del proceso de industrialización, que conllevó la difusión de las ideas liberales y de nuevas ideologías como el anarquismo y el marxismo. En Rusia, tomaron fuerza los populistas. Un ejemplo fue la organización "La Voluntad del Pueblo", que proclamaba la destrucción del zarismo.

El anarquismo consiguió un notable arraigo. Se crearon organizaciones como "Tierra y Libertad", que propugnaba el reparto de la tierra entre los campesinos y defendía la acción directa contra la autocracia. También surgieron partidos como el Partido Democrático Constitucional y el Partido Social-Revolucionario.

La influencia del marxismo dio lugar a la fundación del Partido Social Demócrata Ruso. El partido se escindió en dos alas: los bolcheviques (mayoritarios) y los mencheviques (minoritarios).

Revolución de 1905 e Intentos de Reforma

Durante el reinado de Nicolás II, la agitación social y política aumentó como resultado de las malas condiciones de vida y del auge de la corrupción, que había caído bajo la influencia de personajes como Rasputín. La penuria económica se había agravado en aquellos años por la derrota militar rusa en la guerra ruso-japonesa (1904-1905).

En 1905, estalló un movimiento revolucionario contra la opresión zarista y las injusticias sociales, y en demanda de mejoras básicas en las condiciones de vida de la población. La revolución tuvo su epicentro en San Petersburgo, la capital del imperio. Una manifestación pacífica frente al Palacio de Invierno, donde residía el zar, fue reprimida por el ejército, dando lugar al trágico episodio conocido como el Domingo Sangriento. En la revolución participaron todos los grupos políticos opuestos al sistema, e incluso parte del clero ortodoxo.

Tuvo mucha resonancia la sublevación de la marinería y el motín a bordo del acorazado Potemkin en la ciudad de Odesa.

Después de la revolución, los gobiernos del zar Nicolás II emprendieron tímidas reformas económicas y políticas. Se convocó la Duma (Asamblea Legislativa con representantes de los distintos grupos políticos) y el ministro Stolipin propuso una reforma agraria.