El Imperialismo del Siglo XIX: Causas, Consecuencias y el Reparto Global en la Conferencia de Berlín
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Imperialismo: Causas y Consecuencias de la Expansión Europea
El Imperialismo fue un proceso de expansión territorial y dominio político y económico ejercido por las potencias europeas, principalmente durante el siglo XIX.
Causas del Imperialismo
Factores Demográficos
El crecimiento demográfico en los países europeos generó la necesidad de colocar población excedente en otros territorios, actuando como una válvula de escape al auge demográfico.
Factores Económicos
Existía una imperiosa necesidad de buscar nuevos espacios económicos. Estos factores se resumen en:
- Nuevos mercados donde colocar la producción.
- Conseguir materia prima y fuentes de energía.
- Utilización de mano de obra barata para la obtención de materia prima.
- Conseguir territorios para invertir los capitales excedentes.
Factores Políticos
La expansión imperialista otorgaba prestigio político y militar, aumentando la influencia de las potencias en el contexto internacional.
Factores Ideológicos
Se difundió la idea de la superioridad de la raza blanca y la obligación moral de «civilizar» o culturizar a los pueblos sobre los que se ejercía el imperialismo, justificando la dominación desde un punto de vista político y social.
Consecuencias del Imperialismo
Consecuencias Demográficas
La introducción de medidas higiénicas, medicinas y centros hospitalarios provocó un descenso de la tasa de mortalidad. Sin embargo, este crecimiento demográfico descontrolado generó un desequilibrio entre los recursos disponibles y la población, llevando a la subalimentación en muchas regiones.
Consecuencias Sociales
Se estableció una profunda desigualdad social entre las élites imperialistas y la mayor parte de la población local, lo que llevó a la desaparición de las clases medias tradicionales. Además, surgió un proletariado portuario que trabajaba en función de los intereses del país imperialista.
Consecuencias Económicas
La situación económica mejoró para ciertos grupos sociales (principalmente las clases altas locales en contacto con la población ocupante), pero empeoró drásticamente para la mayoría de la población nativa.
Consecuencias Culturales
Los países que sufrieron el colonialismo y el imperialismo experimentaron procesos de aculturación, es decir, la renuncia a su cultura propia al considerarla inferior a la impuesta por la potencia dominante.
La Conferencia de Berlín (1884-1885)
Ante el enfrentamiento de las potencias europeas por el reparto de África, el canciller alemán Otto von Bismarck convocó la Conferencia de Berlín (1884-1885), a la que asistieron 14 países europeos.
Objetivos y Acuerdos Principales
- Establecimiento de la neutralidad de los ríos Níger y Congo.
- Prohibición del comercio de esclavos.
- La ocupación efectiva de un territorio era necesaria para reclamar derechos históricos sobre él.
El Reparto de África
Las principales potencias tenían ambiciosos proyectos de expansión:
- Gran Bretaña: Buscaba controlar la fachada Oriental de Norte a Sur, con el objetivo de construir un ferrocarril que uniera El Cabo con El Cairo.
- Francia: Pretendía controlar el continente africano de Oeste a Este.
Tras la Conferencia de Berlín, nuevos países intervinieron en el continente africano:
- Alemania: Ocupó África negra (Togo, Camerún, África Oriental Alemana).
- Portugal: Mantuvo Angola, Mozambique y Guinea-Bissau.
- España: Obtuvo Río de Oro y Río Muni.
- Holanda (Países Bajos): Mantuvo influencia en el Sur de África (donde el descubrimiento de minas de diamantes provocó enfrentamientos con los británicos) y también tuvo intereses en la región del Congo.
- Italia: Ocupó Libia y Somalia.
El Reparto de Asia
La expansión imperialista también se dirigió hacia Asia, donde las potencias establecieron zonas de influencia:
- La expansión Británica se centró en la India (la joya de la Corona).
- La expansión Francesa se centró en Indochina.
- Rusia se extendió hacia Siberia y hacia el Sur, chocando con los intereses británicos.
Zonas de Influencia en China
China no fue ocupada formalmente, pero tras las Guerras del Opio (finalizadas en 1860) y el declive del Imperio chino, las potencias europeas establecieron enlaces comerciales y zonas de influencia:
- Francia: Se situó en el Suroeste de China.
- Gran Bretaña: Se situó en el sur y en el río Yangtsé.
- Rusia y Japón: Se situaron en el Norte, alrededor de Manchuria.
- Alemania: Se estableció en la península de Shandong.