Impacto de Tsunamis y Mareas: Causas y Efectos en el Océano
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Daños Causados por Tsunamis
Los tsunamis generan una enorme fuerza destructiva, causando daños de diversas maneras:
- Daños producidos por el momento del flujo: El impacto inicial de la masa de agua, seguido por una fuerte corriente, genera un efecto de torque o momento. Este impacto, reforzado por la colisión de objetos arrastrados, causa una destrucción significativa. Cuando el agua fluye de vuelta al mar, los escombros intensifican la fuerza del flujo, causando un efecto destructivo en las estructuras ya debilitadas.
- Daños producidos por la inundación: Si el flujo no es de gran magnitud, la inundación puede hacer flotar objetos que no estén firmemente anclados, como casas de madera con cimientos débiles.
- Daños producidos por socavón: La corriente del tsunami puede remover el fango y la arena del fondo marino cerca de la costa, socavando los cimientos de infraestructuras portuarias, como muelles sobre pilones, provocando su colapso hacia el mar.
El Sistema Internacional de Alarma de Tsunami del Pacífico
El objetivo operacional del Sistema de Alarma de Tsunami del Pacífico (SATP) es detectar y ubicar los terremotos ocurridos en la Región del Pacífico, determinar si estos han generado tsunamis y proporcionar información y alarmas de manera oportuna y efectiva a la población del Pacífico.
Las Mareas
Las mareas se manifiestan por las oscilaciones periódicas del nivel del mar. Se denomina flujo a la marea ascendente y reflujo a la marea descendente. Cada 24 horas y 48 minutos, las aguas marinas avanzan dos veces sobre el litoral y se retiran otras dos. Las mareas son consecuencia de la atracción que la Luna y el Sol ejercen sobre la superficie de nuestro planeta, siendo la influencia de la Luna casi el doble que la del Sol, porque, si bien su masa es menor, se encuentra mucho más cerca de la Tierra. Como la hidrosfera está constituida por partículas fluidas y movibles, la atracción de estos astros modifica su posición, determinando elevaciones y depresiones periódicas de la superficie de las aguas. Esta acción centrípeta de los astros se combina con la acción centrífuga debida a la rotación de nuestro planeta.
Mareas Vivas
Las mareas varían de continuo en relación con las respectivas posiciones de la Luna y el Sol. Las mayores amplitudes se alcanzan en plenilunio (luna llena) y en novilunio (luna nueva). En luna llena, el Sol y la Luna actúan atrayendo en igual dirección. En ambas circunstancias, se producen mareas de gran amplitud denominadas mareas vivas.
Mareas Muertas
En cuarto creciente y en cuarto menguante, el Sol y la Luna forman entre sí un ángulo recto, en cuyo vértice se halla la Tierra. Por lo tanto, sus acciones se contraponen, resultando una atracción menor que en el caso anterior y que produce mareas de poca amplitud denominadas mareas muertas.
Corrientes Marinas
El océano aparece surcado por corrientes marinas, que son movimientos masivos de agua que se producen tanto en las capas superficiales como en las capas profundas. Tienen un especial interés las corrientes de viento y las corrientes de densidad, aunque a menudo son corrientes compuestas, es decir, que presentan a la vez fenómenos de acción eólica y de densidad.
Corrientes de Viento
Son producidas por el viento cuando sopla durante cierto tiempo en una dirección constante, produciendo un arrastre de las moléculas de aguas superficiales. Además, la rotación planetaria determina una desviación de 45° hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur. Otros factores que también influyen en la dirección y en la velocidad de estas corrientes de viento son la profundidad, la configuración de las tierras emergidas y la forma de las cuencas submarinas. Los vientos alisios son los principales generadores de estas corrientes.