Impacto de las Enfermedades Infecciosas y la Evolución de la Teoría Microbiana

Las enfermedades más mortíferas y su evolución

Las enfermedades más mortíferas: unas pocas enfermedades como la neumonía, la tuberculosis, el paludismo y el SIDA provocan casi el 90% de las enfermedades infecciosas en los países en desarrollo.

• Enfermedades emergentes: desde la aparición del SIDA hasta el SRAS, surge una nueva enfermedad cada año. Son transmitidas por gérmenes desconocidos y han permanecido durante años en su lugar de origen, como el ébola, que se ha puesto en contacto a consecuencia de la destrucción de los bosques, y otros se deben a las mutaciones.
• Enfermedades reemergentes: algunas azotan regiones en las que se creía erradicadas; por ejemplo, el cólera (en América del Sur después de un siglo), la tuberculosis (ha regresado a la Europa del Este y al África subsahariana), el dengue (limitado al sudeste asiático, se propagó al continente americano) y la malaria (el uso de insecticidas hizo pensar que ya no era problema, pero en los últimos años ha vuelto).

La teoría microbiana: el origen de la microbiología moderna

La teoría microbiana: las primeras explicaciones decían que el aire estaba contaminado por miasmas que venían de la descomposición de la materia (teoría miasmática), pero Louis Pasteur estableció la relación entre la presencia microbiana y el desarrollo de enfermedades. Más tarde, Robert Koch centró sus primeros trabajos en el carbunco y al observar sangre de infectados al microscopio, comprobó que existía una bacteria siempre presente. Para poner a prueba su teoría, tomó una pequeña muestra de sangre infectada y se la inyectó a un ratón sano, comprobando cómo enfermó; así comprobó que la bacteria causaba la enfermedad. Repitió sus experimentos con la tuberculosis y el cólera, obteniendo los mismos resultados y confirmando no solo el papel de los microorganismos, sino que cada enfermedad la produce un organismo determinado.

Agentes infecciosos y patógenos

Agentes infecciosos: solo producen enfermedades los microorganismos patógenos, pero también producen enfermedades los virus; por eso se utilizan los términos agentes infecciosos, gérmenes o microbios. Los agentes infecciosos son parásitos que invaden el cuerpo de un ser vivo y se reproducen en su interior, ocasionando daños en los tejidos (a lo que llamamos síntomas). Cuando es un cuadro complejo de causa no específica y variable, se utiliza el término síndrome.

Los agentes infecciosos pueden ser:

• Virus: son parásitos celulares que necesitan introducirse