El Impacto de la Desamortización en la Estructura Agraria Española del Siglo XIX

Transformaciones Agrarias en la España del Siglo XIX

La economía española del siglo XIX dependía fundamentalmente de la **agricultura**. Sin embargo, los **factores físicos**, la **desigual distribución de la tierra** y el **atraso tecnológico** limitaron la contribución de este sector a la modernización económica.

El Proceso Desamortizador: La Reforma Agraria Liberal

El proceso desamortizador fue la primera pieza de la transformación agraria. Siguiendo el ejemplo de la Francia revolucionaria, desamortizar consistía en:

• Nacionalizar los bienes de la Iglesia o de los municipios.
• Vender dichos bienes en **subasta pública**.
• Dirigir los ingresos de esas ventas al saneamiento de la **Hacienda pública**.

El conjunto de leyes desamortizadoras fue calificado como una “reforma agraria liberal”:

• Fue una “reforma agraria” porque alteraba la distribución de la propiedad y ponía en circulación tierras sin explotar para su cultivo.
• Fue “liberal” porque la llevaron a efecto los gobiernos liberales y, además, se formó un grupo de grandes propietarios con esta ideología.

Consecuencias Socioeconómicas de la Desamortización

Las consecuencias de este proceso fueron profundas y desiguales:

• Se incrementó el número de **grandes terratenientes**.
• Los bienes se vendieron sin ningún **criterio distributivo**, pensando solo en la recaudación, por lo que no hubo ni se pretendió una auténtica reforma agraria. Los compradores fueron **gente adinerada**.
• Se permitió poner en cultivo muchas **tierras abandonadas**.
• Los grandes perdedores fueron los **campesinos**, la **Iglesia** y los **municipios**.

Impacto en los Grupos Sociales

Los campesinos pasaron de ser usuarios de bienes comunales o tierras de baja renta a pagar rentas más elevadas para cultivarlas, dentro de una relación económica propia de la mentalidad **capitalista** (propietario-arrendatario-jornalero). La Iglesia perdió gran parte de su **patrimonio inmobiliario**, pero también documental y artístico. Los municipios perdieron su **fuente principal de ingresos**. Todo esto ayuda a explicar el apoyo que tuvo la causa **carlista** en el mundo rural y el campesinado.

Factores Adicionales y Limitaciones del Crecimiento Agrario

Otras medidas que ayudaron al crecimiento tímido de la agricultura española fueron:

• La **supresión del diezmo eclesiástico** y la **Mesta**.
• La **mejora de las comunicaciones**.
• El **crecimiento de la población**.

En general, la producción creció de forma modesta hasta el último cuarto de siglo. La **política proteccionista** aplicada por el Arancel de 1891 pretendió frenar la gran crisis agraria de fines de siglo, pero esta política ocultaba la **baja productividad** de la agricultura española, especialmente en lo que se refiere a cereales, debido al **atraso técnico**, las **estructuras arcaicas** y las **inversiones escasas**.

El Estancamiento y sus Causas

Durante este siglo apenas se modificó la población activa dedicada a este sector (sobre el 65%) y los niveles de consumo y de productividad fueron muy bajos. La producción agraria no creció más por la escasa capacidad de demanda y la reducida población urbana (9%). El **estancamiento de la agricultura** fue una de las causas principales del **atraso de la economía española**.