El Impacto de las Crisis del Petróleo en la Economía Española (1973-1984)

El presente documento examina cómo los dos shocks de la crisis del petróleo —el primero (1973-1974), que provocó una fuerte desaceleración del crecimiento entre 1975 y 1978, y el segundo (1979-1980), que desencadenó una profunda crisis entre 1979 y 1984— influyeron en el consumo de diferentes países.

Este fue un periodo de divergencia para la economía española. A pesar de la gravedad de la situación, no fue hasta 1980 cuando se comenzaron a adoptar medidas efectivas para reducir el consumo de petróleo. En 1979, tras la Transición Política y con la consolidación de la estabilidad bajo el gobierno de Adolfo Suárez, la situación económica se había vuelto insostenible para el Estado, afectando a toda la población. El impacto del segundo shock del petróleo contribuyó significativamente a la victoria del PSOE en las elecciones de 1982.

Impacto Económico General

El crecimiento económico sufrió un brusco frenazo: el Producto Interior Bruto (PIB) y el PIB per cápita se redujeron a la mitad en comparación con los años precedentes.

Desequilibrios Macroeconómicos del Periodo

Signos del Deterioro Económico

Inflación

Desde 1974, la inflación se disparó, alcanzando su punto máximo en 1977. La media de este periodo fue extremadamente alta.

Población Ocupada y Desempleo

La población ocupada descendió drásticamente. La tasa de paro, por el contrario, pasó de una situación de “pleno empleo” a superar el 20%, marcando el nacimiento del problema del desempleo en España (al menos en la época con cifras oficiales disponibles). España presentó los peores resultados de paro en comparación con el resto de Europa, una situación aún más preocupante al analizar la tasa de paro.

Contexto Comparado: “Spain is not (so) different”

Sin embargo, la situación española no fue única, ya que otras economías del sur de Europa, como Portugal y Grecia, presentaron resultados similares. Esto se debió a varios factores comunes:

• Economías dependientes del exterior para el equilibrio de la balanza de pagos.
• Especialización en bienes de alta “intensidad energética” y, por tanto, alta dependencia del petróleo.
• Regímenes dictatoriales hasta principios de los años 70, lo que implicó una época de transiciones políticas y económicas.

Inversión y Gasto Público

• Inversión: Se observó un descenso significativo, lo que llevó a un proceso de descapitalización.
• Gasto Público: Creció de forma espectacular, casi duplicando su importancia con respecto al PIB y provocando la aparición del déficit público.

Causas de la Crisis

• Fuerte encarecimiento de alimentos y materias primas: Provocado por la reiterada elevación de los precios del petróleo (1973-1974 y 1979-1980). Esto generó:
  • Efectos inflacionistas y depresivos en las economías europeas.
  • Efectos negativos sobre las cuentas exteriores (las Reservas de Recursos Internacionales - RRI - empeoraron para Europa, con la consiguiente pérdida de renta disponible).
• Hundimiento del sistema monetario de Bretton Woods (1971-1973): La inflación contribuyó a desmoronar este sistema.
• Competencia de nuevos países industrializados: Países como México, India o Brasil emergieron como competidores.
• Creciente rigidez e ineficiencia en las economías europeas: Atribuible a un sector público desmesurado.
• Presiones inflacionistas: Provocadas por la presión de los sindicatos, principalmente a través del aumento de los salarios.

La Economía Española en el Contexto Internacional

Resultado General

En los países del sur de Europa, la crisis resultó ser más intensa, compleja y prolongada.

El Caso Español: Herencia y Consecuencias

En el caso específico de España, es crucial analizar la herencia económica del franquismo en estos aspectos y las consecuencias que tuvo:

• Regulación e intervencionismo: La economía española carecía de la flexibilidad necesaria para afrontar la crisis debido a un excesivo intervencionismo.
• Transición política (herencia indirecta): La inestabilidad política, el riesgo de golpe de Estado y el terrorismo supeditaban la política económica a la política general, lo que generó una incapacidad para afrontar medidas de ajuste.
• Desequilibrios exteriores: Hubo una falta de decisión y una demora significativa a la hora de afrontar la subida del precio de los carburantes. Inicialmente, hasta 1978, el aumento de precios fue asumido por la Hacienda pública (vía impuestos sobre hidrocarburos), lo que llevó a un ajuste posterior mucho más duro.

Situación en 1977

• Comportamiento anómalo en el consumo de petróleo.
• La Hacienda pública asumió el coste.
• El consumo no cedió debido a una política de dinero barato.
• Las exportaciones y los ingresos por turismo se contrajeron.
• Creciente endeudamiento: la deuda se triplicó.
• Inflación imparable.