Impacto ambiental y recursos naturales en la conquista española de América

Impacto Ambiental de la Conquista Española en América

Conquista y colonización: Los primeros cronistas relatan que los conquistadores veían a América como un continente con una disponibilidad inimaginable de recursos naturales y creían que estos eran infinitos.

Transformación del Ambiente

Con la llegada de los españoles a América, comenzó una nueva etapa en la historia ambiental del continente, marcada por grandes modificaciones. Los europeos produjeron enormes cambios en la estructura económica y social de las culturas prehispánicas e impusieron sus formas de ocupación del espacio y apropiación de recursos. Como el interés fundamental de los españoles durante la primera fase del período colonial era la extracción de metales preciosos, las tierras que conformaban el territorio argentino tuvieron una posición marginal en el Virreinato del Perú.

Explotación Ganadera

La explotación del recurso ganadero constituyó una actividad fundamental durante la etapa independiente. A la obtención de cueros se le unió el tratamiento de la carne para la obtención del tasajo, que consistía en trozos de carne salada y era el alimento principal de los esclavos. El ganado llegaba hasta los saladeros, donde se los formaba y se preparaba la carne para su salado. La sal, otro elemento natural, fue fuertemente valorizada.

Recursos Naturales en la Conquista y Colonización Española

Los centros más importantes del Virreinato del Perú estaban radicados en Perú, que albergaba riquísimas minas de plata, y en Lima, sede de las autoridades virreinales y punto de salida hacia Europa. El litoral, el centro y el oeste del actual territorio argentino fueron ocupados por causas estratégicas y comerciales mediante colonizadores, y constituyeron zonas de importancia secundaria, incluyendo Buenos Aires, a pesar de su excelente ubicación para el comercio atlántico con Europa. En 1776, cuando se creó el Virreinato del Río de la Plata, el litoral comenzó a cobrar importancia.

Disminución de la Población Aborigen

• Guerras entre aborígenes y españoles
• Graves disensiones internas en muchos pueblos indígenas a la llegada de los europeos
• Difusión de epidemias
• Algunos pueblos consideraban a los europeos como dioses, lo cual generó discordia
• Ocupación de tierras
• Desgano vital

Los Mayas

Habitaban la selva Petén (Guatemala) y la península del Yucatán (México). Se instalaron en Mesoamérica alrededor del año 3000 a. C. Como su economía estaba basada en la agricultura, parte de la población era campesina. Cuando llegaron los conquistadores, los mayas ya habían desaparecido. No se sabe la causa con certeza, pero algunas hipótesis incluyen una crisis alimentaria:

• Exposición del suelo a las lluvias, que barrieron su capa fértil
• Disminución de la productividad agrícola
• Escasez de alimento
• Emigración a otras regiones

Los Aztecas

Habitaban en el norte de México y en el sur de Estados Unidos. Se expandieron y dominaron gran parte de los pueblos de Mesoamérica, hasta el sur y norte de México. Su cultura se basaba en las de otros pueblos mesoamericanos. Cuando el terreno resultó insuficiente para la actividad agrícola, desarrollaron un sistema original de cultivo para aprovechar las zonas pantanosas: la construcción de islotes artificiales llamados chinampas, que eran islas de entre 10 y 200 metros de longitud.

El Imperio Incaico

Una antigua leyenda transmitida de generación en generación cuenta que, en los Andes centrales, Manco Cápac y Mama Ocllo emergieron de las profundidades del lago Titicaca para fundar el Imperio inca, localizado en el sur de Perú. A mediados del siglo XV, los incas tuvieron una rápida expansión, extendiendo su dominio sobre otros pueblos del norte y del sur. La agricultura era crucial para su subsistencia; por esa razón, utilizaban un calendario lunar y adaptaron el ambiente montañoso para cultivar las tierras.