La Ilustración según Kant: Razón, Autonomía y Crítica en la Filosofía Kantiana

Kant y el concepto de Ilustración

Kant ilustra, como vemos en el texto, rasgos fundamentales del movimiento ilustrado, entre ellos:

1) Autonomía de la razón

La autonomía significa, en sentido etimológico, independencia de la razón: rechazo a la autoridad, desconfianza hacia la fe excesiva y ausencia de límites en la confianza en la ciencia y el progreso. «Autonomía» indica el carácter propio de la razón que se da leyes a sí misma.

2) Límites de la razón

En el terreno del conocimiento, los límites los marca la experiencia. Si traspasamos ese límite, nos encontramos con un saber no científico, como la metafísica. En cambio, en el terreno del progreso y el avance científico, la razón no tiene límites, porque existe una confianza excesiva en ella.

3) Carácter crítico de la razón

Para que la razón desarrolle todo su poder e independencia, necesita realizar antes una labor de clarificación:

• Identificar los prejuicios que impiden que la razón avance.
• Tener en cuenta los hechos históricos y su narración neutra y objetiva, para interiorizar libremente el pasado histórico, buscando siempre enriquecer y mejorar la tradición.
• Aceptar solo la legislación reconocida por la razón (crítica al régimen tradicional).

Se trata de una filosofía crítica, no de libros y sistemas, como advierte Kant respecto a la facultad de la razón en general, en relación con los conocimientos a los que puede aspirar.

• Superstición e idolatría deforman la verdadera religión. La crítica no se dirige contra la idea de Dios, sino contra el modo de representarla y de imponer esa idea.

Conclusión: la razón ilustrada es tolerante. Según Voltaire, la tolerancia es patrimonio de la razón.

4) Carácter analítico de la razón

Surge ahora la necesidad de que la razón analice lo empírico para poder relacionarlo con conceptos racionales.

5) Secularización de la razón

La Ilustración rompe el equilibrio existente hasta entonces entre fe y razón, terminando por reducir los contenidos de la fe a verdades racionales. Además, exige una desacralización total y progresiva de todos los actos humanos.

La razón secularizada reinterpreta el mundo desde una nueva visión:

• Se pasa a tener fe en lo natural (deísmo y religión natural).
• Se cree en un progreso continuo e ilimitado de la razón y de la sociedad humana.
• Se confía en que la salvación puede lograrse por el propio esfuerzo y trabajo del hombre. El hombre ilustrado se desvincula paulatinamente de Dios y deja de necesitarlo.

Kant y su compromiso con la Ilustración

La filosofía kantiana y su compromiso con la Ilustración, es decir, la defensa de la razón, la libertad, el individuo y el orden jurídico, son una y la misma cosa. Justamente lo contrario del Antiguo Régimen: dogmatismo, irracionalismo y falta de libertad.

Uso público y privado de la razón

Kant ve necesario distinguir el uso público y el uso privado de la razón, porque, además de su época, no había las condiciones de posibilidad políticas que hicieran posible la crítica racional, como sí había ocurrido en Francia e Inglaterra. Esta distinción beneficia a Alemania, que políticamente alcance la mayoría de edad.

• Uso público de la razón: cualquier persona, en cualquier ciudad, que tenga la condición de docto o ilustrado, puede manifestar libremente sus ideas a todo el público, teniendo como único juez a la razón. En esta situación el sujeto es activo, porque tiene la responsabilidad de formarse y, posteriormente, expresar sus ideas. No es una restricción de la libertad individual.
• Uso privado de la razón: es el uso restringido de la razón por parte de quienes desempeñan un cargo público. Por tanto, no pueden, en ese momento y en esas circunstancias, expresar libremente sus ideas. En caso de que lo hicieran, se alteraría el orden público y nadie obedecería. En esta situación, el sujeto es intelectual y voluntariamente pasivo, porque ha subordinado la necesidad de expresar libremente sus ideas a las alas del bien común y de la paz.

Síntesis de racionalismo y empirismo

Kant sintetiza el racionalismo y el empirismo para superar el dogmatismo de Leibniz y Wolff (racionalistas) y también el escepticismo de Hume (empirismo).

Esta superación tiene como resultado que el único juez sea la pura razón y que siempre se haga un examen público y libre de ésta.