Ilustración: Locke, Montesquieu y Rousseau - Ideas Clave y Contexto Histórico

Introducción al Pensamiento Ilustrado: Locke, Montesquieu y Rousseau

Para el presente comentario histórico, se nos proponen tres documentos que comparten ser una fuente primaria y cuyo contenido es de carácter político-filosófico. El primero de ellos es un fragmento sobre el gobierno civil a cargo de John Locke. La idea principal es que, para el establecimiento de una sociedad civil, es necesario renunciar a las leyes naturales en favor de un gobierno. En segundo lugar, se puede ver *El espíritu de las leyes* de Montesquieu, donde explica la naturaleza y división de los poderes del Estado: legislativo, ejecutivo y judicial. Finalmente, Rousseau describe los cambios que se operan en el hombre al abandonar el estado de naturaleza en favor del poder civil.

Contexto Histórico: El Final del Antiguo Régimen

Si bien es cierto que cada uno de los documentos atiende a diferentes fechas, todos surgen bajo un contexto común: el final del Antiguo Régimen. Este periodo histórico se caracteriza por tener una sociedad dividida en torno a privilegios jurídicos, donde gran parte de la población practica una agricultura de subsistencia. Predominan los regímenes de carácter absolutista, donde el monarca junta todos los poderes en sus manos, sin necesitar la aprobación de asambleas o cortes. Inglaterra y las Provincias Unidas representan la excepción, ya que ambas (una monarquía y otra república) son gobiernos parlamentarios.

La Ilustración: Un Movimiento de Razón y Libertad

Más allá de que ambos compartan un mismo contexto, los tres autores son representantes también del mismo movimiento: la Ilustración, también conocido como el Siglo de las Luces. Este comienza en Inglaterra a finales del siglo XVII, y el símbolo que lo identifica es la defensa del uso de la razón y la libertad. El filósofo inglés John Locke, autor del primer texto, es considerado como uno de los precursores del movimiento, ejerciendo una gran influencia en el pensamiento político, social y religioso. Su obra asentó las bases del liberalismo político, donde criticó el absolutismo, defendió el derecho de rebelión contra la tiranía y la necesidad de dividir el poder en legislativo y ejecutivo.

Las Ideas Centrales de la Ilustración

De ese modo, se asentó el pensamiento político de la Ilustración. Este pretendía una reforma de las monarquías absolutas mediante el refuerzo del poder real contra la Iglesia, la transformación de la propiedad agraria feudal, la liberación del comercio, etc. Si Locke fue el precursor, los protagonistas fueron franceses como Montesquieu y Rousseau. Montesquieu defiende, al igual que Locke, la división de poderes, pero en su caso en tres: el poder legislativo en manos de los parlamentos, donde estaría representada la sociedad; el poder ejecutivo a cargo del rey; y el judicial, de carácter independiente.

Rousseau y el Contrato Social

Por su parte, Rousseau, en *El contrato social*, nombraba al ser humano como bueno por naturaleza y que era la sociedad quien lo destruía. Por ese motivo, era necesario establecer un gobierno que legislase por el bien común, siendo necesario para ello que las personas cediesen en sus libertades naturales en favor del Estado civil.

Legado e Impacto de la Ilustración

La huella del pensamiento ilustrado puede verse en nuestro día a día, al observar la actual división de poderes del Estado. Pero si analizamos su influencia a corto plazo, no podemos obviar que su crítica al absolutismo fue uno de los ingredientes de revoluciones como la francesa a finales del siglo XVIII, que darían fin al Antiguo Régimen e inicio a la Edad Contemporánea.