La Ilustración en España y Europa: Ideas, Reformas y Consecuencias del Siglo XVIII

La Ilustración: El Despertar de la Razón en el Siglo XVIII

La Ilustración fue un movimiento intelectual y político del siglo XVIII en Europa, considerado la base del liberalismo. Sus planteamientos se estructuraron en diversos ámbitos:

• Política: La idea de progreso implicaba una transformación profunda de la sociedad y de la economía; es decir, podría hacerse desde el Despotismo Ilustrado o superándolo, defendiendo la separación de poderes y la soberanía nacional, junto a la defensa de las libertades y los derechos individuales.
• Sociedad: Se defendía la igualdad ante la ley, sin privilegios. Todos debían contribuir al Estado según su renta.
• Economía: Se apoyaba en la liberalización de la tierra y el fin de los señoríos y de los privilegios de la Mesta para la ganadería, la desamortización de las tierras del clero, las libertades del trabajo, etc.
• Cultura: Se oponían al poder y los privilegios de la Iglesia. Estaban a favor de la tolerancia religiosa y en contra de los oscurantismos y dogmas, apoyando las ciencias empíricas, técnicas o aplicadas.

La Ilustración en España

A España esta idea llegó lentamente a través de la burguesía, la aristocracia y la Iglesia. La minoría ilustrada intentará unir la razón ilustrada con la tradición cristiana, destacando figuras como Feijoo, Aranda, Esquilache y Pignatelli, especialmente en el periodo de 1759-1788.

Planteamientos Reformistas en España

• Fomento de la economía nacional: Se intentó una reforma agraria por medio de la desamortización de tierras. Se colonizaron tierras despobladas, se suprimieron los privilegios de la Mesta y se realizaron obras hidráulicas. En la industria, se otorgaron privilegios a la exportación y se protegió la artesanía de la competencia exterior. Asimismo, se apoyó al comercio exterior y se decretó el libre comercio con América en 1778.
• Política eclesiástica: Se practicó la supremacía de la Corona sobre la Iglesia, lo que acabaría con la expulsión de España de los Jesuitas en 1767. También se intentó controlar la Inquisición.
• Política educativa: Se dio apoyo a la razón y al espíritu crítico, fomentando una enseñanza útil y empírica.

A pesar de estos esfuerzos, la mayor parte de la sociedad estaba en contra de estas ideas. Los frustrantes resultados a nivel europeo plantearon la necesidad de que los cambios viniesen a través de acciones revolucionarias o de las invasiones napoleónicas.