El Idioma Estándar: Definición, Funciones y Propiedades Clave

¿Qué es un idioma estándar?

La teoría del idioma estándar tiene sus inicios en la Escuela de Praga. Su conceptualización se debe a Garvin y Mathiot (1974), quienes lo definen como: «una forma codificada de un idioma que es aceptada y que sirve de modelo a una comunidad relativamente grande».

Funciones del idioma estándar

El idioma estándar cumple con varias funciones fundamentales dentro de una comunidad de hablantes. A continuación, se explican las tres principales.

Función unificadora y separadora

Estos son dos polos opuestos cuya función básica consiste en mantener y acrecentar la identidad de una comunidad de hablantes. La función unificadora favorece la cohesión de los hablantes como grupo reconocible, mientras que la función separadora diferencia a una comunidad de hablantes de otras, por contraste.

Función de prestigio y participación

Ambas se relacionan con la desiderabilidad del idioma estándar.

Prestigio

Actúa principalmente dentro de una comunidad de hablantes y se vincula con la percepción del idioma como una institución respetable. Su conocimiento, ya sea activo o pasivo, convierte al hablante en un integrante valorado dentro de la comunidad. Un idioma puede ser apreciado por ser el depositario de una gran tradición literaria (como el italiano) o por ser un instrumento poderoso y eficiente (como el inglés).

Participación

Esta función se manifiesta tanto a nivel interno como externo:

• A nivel interno: Permite a los hablantes nativos relacionarse con el resto del mundo, ofreciéndoles los medios para referirse a eventos culturales, tecnológicos y económicos globales.
• A nivel externo: Implica que en ese idioma se almacena y comunica información importante que trasciende los intereses locales. Esto lo hace relevante para grupos más amplios, atrayendo a hablantes de otras lenguas.

En este sentido, los idiomas estándar presentan dos rasgos típicos: una gran difusión y una gran ductilidad para la traducción desde y hacia otros idiomas.

Función como marco de referencia

Esta función permite que el idioma estándar sirva como referencia para la corrección gramatical y como punto de partida para medir la variación lingüística, entendida como el conjunto de obligaciones y restricciones que operan en una comunidad. Así, el idioma estándar resulta ser una especie de lengua franca (altamente codificada) donde confluyen todas las variantes de un idioma.

Propiedades estructurales del idioma estándar

El idioma estándar presenta rasgos intrínsecos a su estructura como sistema lingüístico, las llamadas propiedades estructurales.

Intelectualización

Una de estas propiedades es la intelectualización. Consiste en la adaptación del léxico y la gramática de la lengua con el fin de posibilitar enunciados precisos, rigurosos y, si es necesario, abstractos, que sean capaces de expresar la continuidad y complejidad del pensamiento. En otras palabras, se trata de reforzar el lado intelectual del habla.