Cómo identificar y combatir las Fake News en la era de la posverdad

¿Qué son las Fake News?

Siempre han existido las noticias engañosas, pero a partir de la emergencia de Internet y de nuevas tecnologías de comunicación e información, las Fake News han proliferado a lo largo y ancho del planeta. Este término es utilizado para conceptualizar la divulgación de noticias falsas que provocan un peligroso círculo de desinformación.

Las redes sociales permiten que los usuarios sean productores y consumidores de contenidos a la vez, facilitando la difusión de material engañoso, falso o fabricado. Así se genera un circuito vicioso donde una noticia falsa se replica miles de veces en segundos. Todo esto sucede en un contexto de posverdad, término definido por el diccionario de Oxford como la palabra del año en 2016, que se refiere a las circunstancias en que los hechos objetivos son menos importantes a la hora de modelar la opinión pública que las apelaciones a la emoción o a las creencias personales. El periodismo de calidad y el derecho de los ciudadanos a informarse debidamente están sufriendo el impacto de este fenómeno que influye en las prácticas democráticas.

El impacto en la política

Un ejemplo clave es la campaña presidencial de Donald Trump en 2016. Según la web Politifact, el 70% de las declaraciones electorales de Trump eran falsas o grandes mentiras. En La microfísica de la Posverdad, Hugo Pardo Kuklinski afirma que la comunicación política sabe que, entre racionalidad y emoción, predomina la emoción. El uso de redes sociales para destruir la imagen pública de su oponente, Hillary Clinton, fue una de sus estrategias principales.

La Federación Internacional de Periodistas considera pertinente abordar este fenómeno para esclarecer y visibilizar las Fake News, ayudando a periodistas y a la sociedad a identificarlas y desmentirlas.

¿Por qué se divulgan?

La divulgación de noticias engañosas es más sencilla debido a:

• Comunicación en red: A diferencia del broadcasting, el intercambio en red permite que los usuarios sean productores de discursos.
• Algoritmos: Las plataformas distribuyen contenido relevante para cada usuario, condicionando la información que recibe.
• Validación social: El flujo informativo se actualiza según el alcance e interacciones, validando una noticia por su nivel de difusión.
• Intereses: Motivos políticos, partidarios o simples confusiones viralizan contenido engañoso.

La era de la posverdad

Darío Villanueva, director de la Real Academia Española, definió la posverdad como aquella información que apela a las emociones, creencias o deseos del público en lugar de a hechos objetivos. Ante la gravedad de este fenómeno, es fundamental aprender a reconocer información errónea antes de divulgarla.

Tipos de información falsa

La organización First Draft ha diferenciado siete tipos de contenido erróneo:

1. Sátira o parodia: No pretende causar daño.
2. Contenido engañoso: Uso sesgado de la información para incriminar a alguien.
3. Contenido impostor: Suplanta fuentes genuinas.
4. Contenido fabricado: Información nueva diseñada para engañar.
5. Conexión falsa: Titulares, imágenes o leyendas que no confirman el contenido.
6. Contexto falso: Contenido genuino difundido con información de contexto falsa.
7. Contenido manipulado: Información o imágenes genuinas alteradas para engañar.

Las 8 P de la desinformación

First Draft establece ocho motivos que explican la creación de este contenido:

• Periodismo deficiente
• Parodia
• Provocación
• Pasión
• Partidismo
• Provecho
• Poder o influencia política
• Propaganda

Fake News y democracia

El caso de Cambridge Analytica demostró cómo el uso de datos sin consentimiento y la creación de perfiles psicológicos permitieron manipular preferencias electorales en EE. UU., Brasil, Argentina y México mediante publicidad segmentada y noticias falsas.

Asimismo, organizaciones como la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) advierten sobre los FAKE MEDIA: medios digitales que carecen de principios periodísticos, utilizan titulares llamativos y fomentan la desinformación, atentando contra la integridad democrática.

¿Cómo detectar Fake News?

Chequeado.com propone seis consejos para detectar desinformación:

• Desconfiar de títulos en mayúsculas: Diseñados para apelar a la emotividad.
• Analizar la sección “Acerca de”: Los medios confiables incluyen datos de su equipo y financiamiento.
• Chequear links y citas: Verificar que las fuentes sean reales y funcionen.
• Desconfiar de URLs similares: Estrategia para confundir al lector.
• Consultar fuentes locales: Personas en el lugar de los hechos proveen información crucial.
• Búsqueda inversa de imágenes: Permite verificar si una foto está fuera de contexto.

Desmentir Fake News

El Instituto Poynter sugiere seis pasos para desacreditar noticias falsas:

1. No hacer daño: Asegurarse de no compartir rumores falsos.
2. Utilizar búsquedas personalizadas: Filtrar resultados con fuentes confiables.
3. Comprobar la imagen: Usar herramientas como Google Images.
4. Motor de búsqueda humana: Consultar a expertos en el tema.
5. Contexto local: Usar geolocalización para encontrar testigos.
6. Persistencia: Aunque sea una lucha desigual, no es una causa perdida.