Homeostasis y Mecanismos de Autorregulación en Seres Vivos: Funcionamiento y Tipos

Homeostasis y Mecanismos de Autorregulación en Seres Vivos

La homeostasis es la tendencia que tiene todo ser vivo a mantener constante su equilibrio interno. Se refiere a la estabilidad en el funcionamiento de un organismo. Cada función, cada órgano, se encuentra en equilibrio y el organismo funciona eficientemente.

Para mantener en equilibrio el medio interno y que el funcionamiento sea eficiente, y así poder mantener la homeostasis, los seres vivos presentan mecanismos de autorregulación. Estos mecanismos actúan cuando se pierde el equilibrio en el funcionamiento, para restablecerlo y mantener la homeostasis. El objetivo de los mecanismos de autorregulación en los seres vivos es mantener la homeostasis.

Tipos de Mecanismos de Autorregulación

Los mecanismos de autorregulación son de dos tipos:

• Mecánicos: Son mecanismos que regulan el funcionamiento en máquinas, aparatos, cuerpos sin vida. Se denominan, en forma general, servomecanismos y son el objeto de estudio de una ciencia denominada cibernética. Como ejemplo de estos tenemos el termostato, que regula la temperatura en casas, carros, neveras, etc.
• Biológicos: Son todos los mecanismos o procesos biológicos que regulan y mantienen el funcionamiento de los seres vivos. Se dividen en:
  • Nerviosos: Aquellos mecanismos que regulan el funcionamiento mediante la emisión de impulsos nerviosos.
  • Hormonales: Aquellos mecanismos que regulan el funcionamiento mediante la secreción de sustancias químicas al torrente sanguíneo; estas sustancias son las hormonas.

Funcionamiento de los Mecanismos de Regulación

Los mecanismos de regulación, sean mecánicos o biológicos, funcionan mediante dos sistemas:

• Retroalimentación negativa: Este mecanismo regula el funcionamiento emitiendo una respuesta contraria a la perturbación ocurrida. Por ejemplo, si ocurre un aumento de la temperatura corporal, la respuesta sería bajar la temperatura corporal. Mediante este mecanismo se regula la perturbación y se recupera la homeostasis.
• Retroalimentación positiva: Este mecanismo no regula el funcionamiento, sino que aumenta la perturbación debido a que, cuando esta ocurre, la respuesta es igual a la misma, lo que se convierte en un círculo vicioso que aumenta cada vez más la perturbación.

Como ejemplo de mecanismo de tipo nervioso, tenemos la regulación de la temperatura corporal. Como ejemplo de mecanismo de tipo hormonal, tenemos la regulación de los niveles de azúcar en la sangre.

Componentes de la Regulación en Organismos

La regulación del funcionamiento de los organismos ocurre mediante tres factores que son:

• Receptor: Es un órgano, estructura o sistema que capta la perturbación cuando esta ocurre y envía esa información al centro de control.
• Centro de control: Recibe información sobre la perturbación, la analiza, la procesa y elabora la respuesta adecuada, según la perturbación.
• Efector: Recibe la respuesta que envía el centro de control y efectúa esta respuesta. Las respuestas pueden ser negativas (contrarias a la perturbación) o positivas (iguales a la perturbación).

Estos tres factores o elementos actúan de manera coordinada para regular cualquier perturbación en el organismo y hacer que se recupere la homeostasis.