Homeostasis y Alostasis: Mecanismos de Regulación y Equilibrio Biológico
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Homeostasis: El Equilibrio Dinámico del Organismo
La homeostasis es la característica fundamental de un organismo vivo mediante la cual, a través de la absorción de nutrientes y vitaminas, regula sus funciones internas para mantener una condición estable y constante. Este estado es posible gracias a múltiples ajustes dinámicos del equilibrio y mecanismos de autorregulación. El concepto fue aplicado por Walter Cannon para referirse al concepto de medio interno propuesto originalmente por Claude Bernard.
La Perspectiva de Claude Bernard: El Medio Interno
Para Bernard, existen dos ambientes donde reside el organismo vivo:
- Ambiente exterior: El aire.
- Ambiente interior: Fluidos internos y líquido orgánico.
Sin este medio interno, nuestras células morirían, ya que es el encargado de mantener estables los órganos. Se trata de un proceso de doble dirección, por lo que el organismo no puede prescindir de ninguno de estos entornos.
Walter Cannon y la Alostasis
Para Walter Cannon, el organismo posee una serie de protectores que lo mantienen en su estado óptimo. Demostró la existencia de mecanismos que permiten al organismo mantenerse en un equilibrio flexible, tales como el sistema endocrino y el sistema inmunológico. Cannon enfatizó la flexibilidad y capacidad de modificación del organismo, permitiendo su funcionamiento a través de procesos reguladores. Este fenómeno se conoce como alostasis, definido como el equilibrio flexible que facilita la adaptación a lo largo de la vida.
El Modelo del Servomecanismo: TOTE
Pribram presentó el modelo del servomecanismo, mediante el cual existe un input que el organismo evalúa, compara con los sistemas existentes y, una vez satisfecho, produce un output o resultado. Este proceso se denomina TOTE (Test-Operate-Test-Exit).
Características de los Mecanismos Reguladores
Los procesos de regulación biológica se rigen por las siguientes etapas:
- Punto de ajuste: Se requiere preestablecer o predisponer la variable elegida.
- Controladores: Se realiza un ajuste entre el valor óptimo y el valor real para controlar las desviaciones.
- Acción correctora: El organismo actúa sobre el valor óptimo para eliminar variaciones y fluctuaciones.
- Finalización: Una vez restaurado el valor óptimo, se detiene el envío de señales y concluye la actividad reguladora.