Història de la Informàtica: Les 5 Generacions d'Ordinadors

1a Generació (1946-1955): Vàlvules de buit

Substitució del relé per les vàlvules de buit:

• Ordinadors que funcionaven amb vàlvules electròniques de buit.
• Ús exclusiu per a l'àmbit científic i militar.
• Per a programar-los s'havia de modificar directament els valors dels circuits de les màquines.
• Màquines molt grans i pesades.
• Ús de targetes perforades per a emmagatzemar la informació.
• Elevat consum de corrent.
• Exemples: ENIAC i UNIVAC1.

2a Generació (1955-1964): El transistor

Substitució de les vàlvules de buit pel transistor:

• Reducció considerable de la grandària dels ordinadors.
• Ordinadors més fiables i potents.
• Menor consum d'energia.
• En aquesta generació apareixen els primers ordinadors comercials.

3a Generació (1964-1974): Circuits integrats

Ordinadors basats en l'ús dels circuits integrats:

• Els components electrònics (resistències, transistors, condensadors i díodes) s'integren en una sola peça interconnectats entre si.
• L'ús dels circuits integrats va permetre abaratir costos i augmentar la capacitat de processament reduint la mida física de les màquines.
• Evolucionen notablement les unitats d'emmagatzematge. Apareixen els discs magnètics.
• IBM desenvolupa la sèrie d'ordinadors IBM 360.

4a Generació (1974-1983): Microprocessadors

Aparició dels microprocessadors:

• Els ordinadors presenten tota la CPU integrada en un sol circuit integrat.
• Els protagonistes d'aquesta etapa són els ordinadors personals.
• Es desenvolupa programari d'entreteniment, d'educació, etc.
• Es comença a utilitzar el disquet flexible.
• Exemple: Apple II - Gràfics a color, ratolí, interfície gràfica.

5a Generació (1983-Actualitat): L'era de l'usuari

Podem dir que estem davant les computadores sense generació, però alguns fabricants d'ordinadors parlen d'una cinquena i fins a una sisena generació; això no és més que un truc comercial, ja que els últims avenços que han tingut lloc en la matèria només són millores dels processos antics.

Alguns autors coincideixen que ja no es donaran més generacions, ja que els avenços a nivell tecnològic no creixen tan ràpid. Altres autors defineixen una cinquena generació donant l'argument que la informàtica s'ha estès completament a nivell d'usuari tant als entorns familiars com als entorns de petites i mitjanes empreses.