Historia y Evolución del Jazz: Orígenes, Características y Figuras Clave

Introducción al Jazz: Un Estilo Musical Revolucionario

El Jazz es un estilo musical que surgió en los **Estados Unidos** a comienzos del siglo XX. Nace de la fusión del folclore de los esclavos africanos con la tradición musical de los colonos americanos de procedencia europea.

Características Fundamentales del Jazz

• Fuerte protagonismo del ritmo: Se manifiesta en el swing o balanceo, término que alude a la peculiar forma de ejecutar las corcheas.
• Presencia constante de la improvisación: Consiste en inventar melodías sobre la marcha siguiendo ciertas reglas armónicas y rítmicas.
• Utilización de las notas blues: Se emplean la 3ª, 5ª y 7ª notas de la escala mayor rebajadas un semitono (ejemplo: Do - Mib - Fa - Solb - Sol♮ - Sib - Do).
• Imita las inflexiones de la voz humana y la búsqueda de una sonoridad propia e inconfundible.

Antecedentes Históricos del Jazz

El Gospel o Espiritual Negro

Es un canto de alabanza a Dios que proviene de la comunidad afroamericana convertida al cristianismo. Destacan las improvisaciones y la estructura de canto responsorial (ejemplo: The Golden Gate Quartet).

El Blues

Tiene su origen en las canciones que los esclavos cantaban mientras realizaban su trabajo en las plantaciones de algodón. Generalmente constan de doce compases con alguna sección improvisada y partes para instrumento solista.

El Ragtime

Es un género pianístico donde se superponen un ritmo regular marcado por la mano izquierda con otro sincopado ejecutado por la derecha. Su intérprete más representativo fue **Scott Joplin**.

Evolución Cronológica del Jazz

Comienzos del Siglo XX en Nueva Orleans

Las bandas (formadas típicamente por corneta, clarinete, trombón, contrabajo, piano y batería) interpretaban sencillos blues donde los músicos improvisaban todos a la vez. Se manifiestan claramente los vínculos con la música de pasacalles y con el ragtime (representantes: Jelly Roll Morton y la Original Dixieland Jazz Band).

Años 20 en Chicago

Se produce una emigración al norte industrial, estableciéndose focos importantes en Nueva York y Chicago. Se observa un mayor protagonismo del solista y la incorporación del saxofón a las bandas (figura clave: **Louis Armstrong**).

Años 30-40: La Era del Swing

Se forman grandes orquestas llamadas Big Bands, compuestas por sección rítmica, sección de maderas y sección de metales. Interpretaban una música refinada, apropiada para el baile. Se hacen arreglos musicales de los grandes temas y la improvisación pierde importancia, utilizándose riffs o diseños melódico-rítmicos que se repiten a modo de ostinatos.

Representantes Notables del Swing

• **Benny Goodman** (conocido como el Rey del Jazz)
• Duke Ellington
• Count Basie
• Glen Miller

El Jazz llega a Europa, convirtiéndose París en el centro de la vida artística, refugiándose en los llamados hot clubs. Destacan los saxofonistas **Coleman Hawkins** y **Sydney Bechet**, el violinista **Stéphane Grappelli** y las voces de **Billie Holiday**, **Ella Fitzgerald** y **Sarah Vaughan**.

Años 50: El Estilo Bebop

Es un estilo complejo, tanto rítmica como armónica y melódicamente. Los instrumentistas interpretan improvisaciones virtuosas (figuras clave: Dizzy Gillespie y Charlie Parker).

Reacción: El Cool Jazz

Surge como reacción al Bebop, caracterizándose por un ritmo más lento, melodías poco acentuadas y sonoridades apacibles. Es considerada la vertiente más sensual de la música de Jazz.

Años 60: Free Jazz

Estilo radical que pretendía romper con todo lo anterior, buscando la libertad total en sus improvisaciones, empleando incluso los ruidos. Una música considerada difícil de escuchar y de entender (representante: Ornette Coleman).

Años 70: Jazz Fusión

Surge una orientación más comercial, con ritmos claros y armonías dulces. El jazz se mezcla con el rock, el pop y la música latina (ejemplos: Chick Corea y Thelonius Monk).

Años 80: Convergencia de Tendencias

Conviven dos tendencias diferentes: los vanguardistas como **John McLaughlin** y aquellos que regresan a los orígenes del Jazz, como **Wynton Marsalis**.

Años 90 en Adelante

El Jazz ya no es una música exclusiva para minorías (representantes actuales: Diana Krall, Michael Camilo, Keith Jarrett, Jamie Cullum).

El Jazz en España

Desde 1960, músicos españoles se dedicaron al Jazz:

• **Tete Montoliú**: pianista catalán.
• **Juan Carlos Calderón**: pianista santanderino que más tarde cultivó estilos más comerciales.
• **Pedro Iturralde**: saxofonista navarro que sentó las bases del flamenco-jazz en colaboración con Paco de Lucía.

En 1980, nuevos músicos viajaron a Estados Unidos a formarse, destacando **Jorge Pardo**, saxofonista que también colaboró con Paco de Lucía.