Historia y Cultura del Islam: Orígenes, Expansión y Legado

La Península Arábiga y el Origen del Islam

Arabia es una península situada en el suroeste de Asia, entre el mar Mediterráneo, el mar Rojo y el océano Índico. En el santuario de la Kaaba se encontraba la Piedra Negra.

Mahoma nació en La Meca en el siglo VII y comenzó a predicar en su ciudad natal una nueva religión monoteísta: el Islam.

Los Pilares del Islam

El término Islam significa «resignación a la voluntad del Dios único, Alá», y a sus seguidores se les llama musulmanes. Sus preceptos fundamentales son:

• Orar cinco veces al día mirando hacia La Meca.
• Ayunar desde el alba hasta el atardecer durante el mes de Ramadán.
• Dar limosna a los pobres.
• Peregrinar a la ciudad de La Meca al menos una vez en la vida.

Organización Política y Expansión

Los primeros sucesores de Mahoma fueron familiares o amigos íntimos que adoptaron el título de califa, uniendo así la máxima dignidad política y religiosa.

• Capital Omeya: Damasco.
• Expansión: Se detuvo en Bagdad.

Cargos y Administración

• Emir: Príncipe o señor. Solían ser familiares del califa que desempeñaban altos cargos militares y ejercían como gobernadores.
• Visir: Ministro o consejero del califa.
• Kora: Nombre de las provincias en que los musulmanes dividían los territorios conquistados.

Estructura Social

• Árabes: Ocupaban los mandos del ejército y recibían rentas procedentes del botín de las conquistas.
• Muladíes: Eran nativos del territorio conquistado que se libraban del doble impuesto que debían pagar los no musulmanes.

Economía y Sociedad

• Comercio: Las naves musulmanas surcaron el Mediterráneo y el Índico, y sus caravanas recorrieron la Ruta de la Seda y la de las especias.
• Agricultura: Ocupaba a la mayoría de la población. Cultivaban en las laderas de las montañas en terrazas, incorporando nuevos cultivos y mejorando el sistema de riego.
• Familia: En las familias musulmanas, el marido ejercía un poder ilimitado sobre las esposas y los hijos. Los hombres ricos solían casarse con las cuatro mujeres que les permitía la ley coránica.

Arte, Ciencia y Arquitectura

Decoración y Estilo

La decoración se realizaba mediante versículos del Corán caligrafiados, líneas geométricas entrecruzadas que forman estrellas o polígonos, y complicados dibujos vegetales denominados arabescos o atauriques. En la arquitectura predominaban el ladrillo, el yeso y la madera.

Legado Científico

Transmitieron la pólvora, la brújula, los símbolos del zodiaco y los relojes de agua y de sol.

La Mezquita

Es el edificio más característico de la arquitectura islámica. Su planta es rectangular y el acceso se realiza por un patio con pórticos donde hay una fuente para que los fieles se laven, purificándose. A un lado del patio se sitúa una torre (minarete) desde donde el muecín llama a los fieles a la oración. A este tipo pertenecen las mezquitas de Damasco, Córdoba, Samarra y Kairuán.