Historia de las Cortes de Cádiz y el nacimiento del liberalismo español

Las Cortes de Cádiz: El inicio de la ruptura con el Antiguo Régimen

Una vez conseguida la convocatoria de cortes extraordinarias, los liberales españoles lograron que la reunión fuera en una cámara única y que el voto fuera individual, hecho que significaba su voluntad de ruptura con el Antiguo Régimen. La situación de la guerra dificultó la llegada de los representantes a Cádiz, por lo que gran parte eran de esa ciudad, en la que predominaba la tendencia liberal. El primer día de las sesiones tan solo había 95 diputados; posteriormente se fueron incorporando los procedentes de provincias ocupadas por el ejército francés.

Desde el comienzo de las sesiones, fue evidente la división entre absolutistas y liberales, aunque estos últimos dominaron los debates y consiguieron en gran medida sus propósitos, recogidos en un conjunto de medidas legislativas y la redacción de la primera Constitución española.

Medidas legislativas

Era un conjunto de leyes y decretos que ponían fin al Antiguo Régimen. En el primer decreto, las Cortes se declaraban representantes de la nación y, por tanto, depositarios de la soberanía. Principales medidas que pusieron fin al Antiguo Régimen:

• Libertad de prensa e imprenta y supresión de la censura previa.
• Abolición del régimen señorial y de los señoríos jurisdiccionales, residuo feudal que impedía cualquier avance modernizador.
• Supresión del tribunal de la Inquisición.
• Abolición de gremios, lo que suponía libertad económica, comercial y de trabajo.
• Inicio de un proceso de desamortización de los bienes de las órdenes militares y de los jesuitas.

La Constitución de 1812

El texto definitivo se aprobó y se proclamó al grito de ¡Viva la Pepa! el 19 de marzo de 1812, festividad de San José. Es una constitución larga, que trataba de dejar bien atados todos los cabos para evitar interpretaciones que pusieran en peligro el sentido con el que se elaboraba. Descansa sobre 4 principios fundamentales:

• Soberanía nacional: principio según el cual el poder reside en la nación en conjunto, y lo ejercen sus representantes en las Cortes.
• División de poderes: establece que el poder legislativo reside en las Cortes unicamerales con el rey, el judicial en los tribunales y el ejecutivo queda en manos del rey.
• Nuevo derecho de representación: establece el sufragio universal indirecto para los hombres mayores de 25 años, acabando así con la representación estamental. La representatividad era proporcional a la población de cada provincia, y establecía una renta mínima para poder elegir y ser elegido.
• Declaración del principio de igualdad de todos los ciudadanos: lo que implica que todos tienen los mismos derechos y obligaciones. De esta forma acababa con los privilegios jurídicos, fiscales y militares de los estamentos del clero y la nobleza.

También establece el catolicismo como religión oficial y única permitida, lo que se puede entender como una concesión de los liberales a los sectores absolutistas y al sentimiento popular. La Constitución se proclamó en nombre de Fernando VII, representado por la regencia del reino dado que el monarca estaba exiliado en Francia, y establece la monarquía borbónica como forma de Estado.