Historia y Avances en el Tratamiento de Enfermedades: De la Antigüedad a los Trasplantes

Evolución histórica del tratamiento de la enfermedad

Los primeros tratamientos de los que hay constancia se han conocido por el estudio de las momias egipcias y precolombinas:

• Ofrendas a los dioses: realizados por sacerdotes y curanderos basados en la creencia del origen sobrenatural de la enfermedad.
• Trepanaciones: ya presentes en los cráneos del Neolítico, con el fin de curar alguna lesión cerebral o de permitir la salida del espíritu responsable de la dolencia.
• Aplicación de plantas y ungüentos: junto con líquidos como leche o aceite con fines mágicos para alejar a los espíritus malignos.
• Técnicas quirúrgicas: para curar fracturas, abscesos y tumores. Las amputaciones se practicaban para eliminar algún miembro infectado por gangrena o como aplicación de un castigo.
• Sangrías: para eliminar el exceso de volumen sanguíneo. Se realizaban por incisión en una vena (flebotomía) o empleando sanguijuelas.
• Emplastes naturales: con actividad antibiótica sobre heridas y cicatrices.

Tratamientos actuales

En la actualidad, los tratamientos más empleados para tratar las enfermedades son:

• Medicamentos (quimioterapia): desinfectantes, antisépticos, antibióticos, antivirales, antiinflamatorios, antirreumáticos, analgésicos y corticoides con acción antiinflamatoria e inmunosupresora. También anticoagulantes, hormonas, antihistamínicos, antidepresivos, etc.
• Tratamiento del cáncer: se utiliza quimioterapia, inmunoterapia (interferón, vacunas y anticuerpos monoclonales) y radioterapia (radiaciones ionizantes localizadas que matan las células cancerosas).
• Cirugía: empleada en el tratamiento de algunas enfermedades o lesiones. Puede ser abierta o tradicional, o mediante técnicas mínimamente invasivas como la laparoscopia o la artroscopia.

Los trasplantes

Un trasplante es una técnica quirúrgica que consiste en implantar un tejido u órgano de un donante a un receptor.

Tipos de trasplantes:

• Autotrasplante: los tejidos trasplantados proceden del mismo individuo (ej. piel).
• Isotrasplante: entre gemelos univitelinos.
• Alotrasplante: el donante y el receptor son de la misma especie.
• Xenotrasplante: donante y receptor son de distintas especies.

Los principales problemas que plantean los trasplantes son la escasez de órganos y la posibilidad del rechazo del trasplante, ya que el sistema inmunitario del receptor reconoce al órgano trasplantado como extraño.

Ventajas e inconvenientes de los trasplantes

Los trasplantes son procedimientos quirúrgicos complejos que tienen consecuencias y ofrecen tanto ventajas como inconvenientes.

Consecuencias

• Medicación inmunosupresora para evitar el rechazo.
• Riesgos derivados de la inmunosupresión, como pueden ser infecciones o incluso tumores.

Ventajas

• Salvan vidas de personas que no tienen otras opciones tras el fallo de algún órgano vital.
• Constituyen un foco de investigación prioritaria en centros universitarios y hospitales.

Inconvenientes

• La escasa disponibilidad de órganos, con la consecuente pérdida de vidas.
• Rechazo y riesgos derivados de una intervención quirúrgica compleja.