Hidroterapia: Tipos, Beneficios y Aplicaciones en Fisioterapia

Hidroterapia y termoterapia en fisioterapia

La hidroterapia y la termoterapia son herramientas terapéuticas utilizadas para tratar diversas afecciones musculoesqueléticas, circulatorias y posquirúrgicas. A continuación se describen sus principales aplicaciones según el perfil del paciente.

Indicaciones según el paciente

• Mujer con edema en las piernas debido a problemas de microcirculación periférica, agravados por el sobrepeso: hidrostático (presión hidrostática, que favorece la circulación de retorno) y flotación (menor carga). Hidrocinético: aplicar corrientes de agua.
• Persona que ha sufrido una operación de rodilla hace 100 días y aún está inflamada: hidrostático (flotación, que reduce la sobrecarga en la rodilla) e hidrocinético (agitación del agua, con acción antiinflamatoria).
• Hombre joven que se recupera de una operación que lo mantuvo inmovilizado durante 2 meses y necesita recuperar fuerza muscular: hidrostático (ejercicios asistidos) e hidrodinámico (mejora de la fuerza muscular).
• Deportista de 30 años que acude al centro para recuperarse durante el postoperatorio: hidrostático (flotación, que favorece la movilidad).
• Mujer de 40 años con problemas de circulación periférica (piernas cansadas): hidrostático (presión hidrostática, que favorece la circulación de retorno).
• Persona de 70 años con artrosis en la columna, cadera y rodillas: hidrostático (flotación, que reduce la sobrecarga) y termoterapia con calor (sudación).
• Persona deportista con esguince de tobillo: termoterapia con crioterapia.

Factores mecánicos

Flotación o empuje

Facilita la movilidad en casos de debilidad muscular y favorece la funcionalidad articular sin apenas sobrecarga. Indicada en enfermedades reumáticas (artritis, artrosis) y envejecimiento articular. Mejora la fuerza muscular y produce relajación muscular (independientemente de la temperatura).

Presión hidrostática o factor de compresión

Mejora el retorno venoso, aumenta la actividad cardiaca y la diuresis, y reduce la frecuencia respiratoria. Contraindicado en enfermos cardiacos o con enfermedades respiratorias.

Factor hidrocinético

Favorece el drenaje sanguíneo y linfático, y tiene efecto sedante, analgésico y antiinflamatorio. Ayuda a la absorción de exudados y edemas, y permite el masaje muscular.

Factor hidrodinámico

Mejora la fuerza muscular.

Factores térmicos

Calor

Eleva el umbral del dolor, produce vasodilatación y aumenta la frecuencia cardiaca (taquicardia). Tiene efecto analgésico, antiinflamatorio, relajante muscular y antiespasmódico. Aumenta la diuresis, disminuye la rigidez articular y periarticular, y reduce las contracturas musculares.

Frío

Aumenta el umbral del dolor y produce vasoconstricción. Tiene efecto antiespasmódico, antiinflamatorio y analgésico. Disminuye la diuresis y aumenta la presión arterial.

Aplicaciones de baños

• Maniluvios: procesos vasculares, eccemas, tendinitis y artrosis.
• Pediluvios: temperaturas alternas, artrosis, traumatismos, esguinces y varices.
• Pasivos de marcha: ejercicios de rehabilitación y piernas cansadas.

Tipos de baños según temperatura

• Baños de temperatura caliente (37-40 °C): 10-20 minutos. Analgésicos, relajantes musculares y sedantes. Indicados en contracturas, espasmos musculares, tensión nerviosa, insomnio (prolongado) y afecciones reumáticas crónicas.
• Baños fríos (15-18 °C): antipiréticos y analgésicos. Contraindicados en enfermedades cardiacas y procesos reumáticos.
• Baños de temperatura indiferente (34-36 °C): 30 minutos a 1 hora. Sedantes sobre el sistema nervioso y relajantes musculares.
• Baños de contraste (38-44 °C y 10-18 °C): mejoran la circulación y ayudan al insomnio y a los estados de excitación. Contraindicados en alteraciones circulatorias de tipo vascular.

Baños de movilización, jacuzzi y aeromasaje

• Burbujas pequeñas: suave estímulo circulatorio, acción trófica y sedante. Indicadas en estasis venosa (piernas cansadas).
• Burbujas grandes: ligera succión de la musculatura superficial y fuerte estímulo circulatorio, con acción tonificante. Indicadas en postcirugías, edemas y estrés.
• Hidromasaje: estimula la circulación periférica y relaja la musculatura. Indicado en antiestrés, celulitis, edemas, relajación y puesta en forma.
• Masaje manual subacuático: mejora el drenaje venoso-linfático, produce relajación muscular intensa y aporta beneficios psicofísicos.

Envolturas

• Frías: insomnio y fiebre (estados hiperpiréticos).
• Locales con hielo: contusiones, hematomas y esguinces.
• Calientes: reducen la rigidez en reumatismos degenerativos crónicos y son un método antiespasmódico en cólicos intestinales, uterinos, biliares y de vías urinarias.

Contraindicaciones: insuficiencia cardiaca, arterioesclerosis, insuficiencias vasculares, tumores malignos y mala regulación térmica.

Compresas y fomentos

Compresas frías: método crioterápico local en la fase aguda de traumatismos musculoesqueléticos, para producir vasoconstricción y reducir el edema, el dolor y la hemorragia. En la fase subaguda reducen el dolor y los espasmos musculares.

Compresas calientes: método termoterápico superficial con efecto analgésico, antiinflamatorio, antiespasmódico y relajante muscular.

Fomentos: similares a las compresas, pero siempre calientes y con sustancias medicamentosas.

Afusiones y abluciones

• Afusiones: estimulan el sistema vascular. Indicadas en envejecimiento cutáneo, migrañas, procesos reumáticos, afecciones musculares y várices.
• Abluciones: estimulan el sistema cardiocirculatorio y tienen efecto tranquilizante y sedante. Indicadas en insomnio, estados de ansiedad y como método antipirético.