Hidrografía de la Península Ibérica: Vertientes Cantábrica, Atlántica y Mediterránea

Las vertientes hidrográficas de España

Ríos de la vertiente cantábrica

Los ríos de la vertiente cantábrica son cortos y caudalosos. Son cortos por la proximidad de la Cordillera Cantábrica al mar y por tener su nacimiento a una considerable altura. En su recorrido han de salvar un gran desnivel, por lo que poseen una gran fuerza erosiva y son ideales para la producción hidroeléctrica. Son caudalosos debido a la abundancia de precipitaciones en la zona. Entre ellos, cabe destacar los siguientes:

• Bidasoa
• Nervión
• Pas
• Deva
• Sella
• Nalón
• Narcea
• Navia
• Eo

Los ríos de la vertiente atlántica

Los ríos de la vertiente atlántica son los grandes ríos de la Meseta. Se caracterizan por ser largos y de pendiente muy suave, debido a la inclinación de la Meseta hacia el océano Atlántico. Presentan, por lo general, una escasa fuerza erosiva. Son ríos caudalosos, aunque su caudal disminuye progresivamente de norte a sur, siendo la cantidad de agua que transportan un reflejo fiel de las condiciones climáticas de la España de clima mediterráneo.

Poseen un régimen irregular, con un marcado estiaje en verano y crecidas en otoño y primavera. Su régimen se ve enriquecido por los grandes afluentes que tienen su nacimiento en las montañas. Sus usos principales incluyen la producción de energía hidroeléctrica y la creación de embalses de regadío para el cereal y otros cultivos. Destacan los siguientes ríos:

• Tambre
• Ulla
• Miño
• Duero
• Tajo
• Guadiana
• Odiel
• Tinto
• Guadalquivir
• Guadalete

Los ríos de la vertiente mediterránea

Los ríos de la vertiente mediterránea son cortos, a excepción del Ebro, que es largo, muy caudaloso y de régimen regular. En los ríos restantes, es patente la influencia de los relieves próximos al mar, los cuales limitan la longitud de las corrientes. Son ríos con una gran fuerza erosiva debido a la proximidad de la costa y el desnivel.

Se trata de ríos, por lo general, muy poco caudalosos, con un régimen irregular que presenta grandes crecidas estacionales y fuertes estiajes. En esta vertiente son comunes los cursos que llevan agua solo en ocasiones, permaneciendo secos la mayor parte del año: son las denominadas ramblas. También son frecuentes los torrentes intermitentes que dependen directamente de las precipitaciones. Sus usos principales se centran en embalses para regadío de cítricos, huerta mediterránea y cultivo bajo plástico. Cabe destacar:

• Ter
• Llobregat
• Ebro
• Mijares
• Turia
• Júcar
• Segura
• Almanzora
• Guadalfeo
• Guadalhorce