Herbert Spencer: teoría organicista, Darwinismo Social y críticas

Resumen

El texto explica la teoría organicista de Herbert Spencer, sociólogo británico del siglo XIX, que concibe la sociedad como un organismo vivo sujeto a la adaptación al medio. Analiza sus dos leyes fundamentales, la analogía entre instituciones y órganos del cuerpo, y las críticas a su visión idealizada y positivista de la sociedad.

Puntos clave

Spencer es un sociólogo empirista británico del siglo XIX y su teoría se enmarca en el Darwinismo Social.
Enuncia dos leyes: la de flujo y conservación de energía, y la de adaptación al medio y evolución de las especies.
La sociedad es un organismo vivo que mantiene su equilibrio (homeostasis) respondiendo a los estímulos del entorno.
Las instituciones conectoras equivalen a los sentidos y las instituciones relevo equivalen al cerebro.
Spencer tomó la sociedad británica de su época, una monarquía parlamentaria industrializada, como modelo ideal.
Su enfoque positivista se centra en la función y elimina los juicios de valor, lo que puede justificar posturas autoritarias.

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Herbert Spencer y la Teoría Organicista

Contexto y Conceptos Clave

La teoría organicista, desarrollada por Herbert Spencer, un sociólogo empirista británico del siglo XIX, se centra en el estudio de la sociedad y su relación con la tecnología. Esta teoría se enmarca dentro del Darwinismo Social, al tener una base biológica en su concepción de la sociedad.

Leyes Fundamentales de la Teoría de Spencer

Spencer basa su teoría en dos leyes fundamentales:

Ley de flujo y conservación de energía: Esta ley se refiere a la creación del universo, el Big Bang, y el movimiento de materia y energía. La física y la química, mediante las matemáticas, explican estos procesos.
Ley de adaptación al medio ambiente y evolución de las especies: Inspirada en el Darwinismo Social, esta ley explica la supervivencia del más apto. Los seres vivos que no se adaptan a su entorno no evolucionan y, por lo tanto, desaparecen. La vida se entiende como un proceso de adaptación al medio ambiente.

La Sociedad como Organismo Vivo

Spencer considera que la sociedad es un gran organismo vivo que se diferencia de su entorno, compuesto por el medio ambiente y otros organismos. La supervivencia de este organismo depende de su capacidad para responder a los estímulos del entorno, manteniendo así el equilibrio y la evolución. Aquí introduce el concepto de homeostasis, que significa equilibrio.

Un ejemplo de esto es la erupción del volcán en Pompeya. La sociedad no pudo responder a los estímulos del entorno, perdiendo el equilibrio y desapareciendo.

Instituciones Sociales: Partes del Organismo

Spencer también hace referencia a las instituciones como partes del organismo vivo social, comparándolas con las partes del cuerpo:

Instituciones conectoras: Equivalentes a los sentidos, transmiten información del entorno al interior del organismo.
Instituciones relevo: Equivalentes al cerebro, reciben información de las instituciones conectoras y organizan la respuesta al estímulo del entorno.

Por ejemplo, ante un terremoto, los medios de comunicación actúan como instituciones conectoras, mientras que el Estado funciona como una institución relevo, tomando decisiones basadas en la información recibida. Las sociedades que responden a los cambios del entorno sobreviven, se mantienen en equilibrio y evolucionan.

La Sociedad Ideal de Spencer y sus Limitaciones

Spencer formuló su teoría basándose en la sociedad británica de su época, durante la segunda fase de la Revolución Industrial. Consideraba a esta sociedad como un modelo perfecto, una monarquía parlamentaria con democracia y un alto nivel de desarrollo económico, político, científico-tecnológico y militar. Sin embargo, esta visión idealizada presenta problemas.

Problemas y Críticas a la Teoría de Spencer

La perspectiva de Spencer asume que todas las partes del organismo social deben funcionar perfectamente para mantener el equilibrio y evolucionar. Esta visión no se ajusta a la realidad, ya que todas las sociedades tienen problemas y disfunciones. La teoría de Spencer no contempla la disfuncionalidad.

Influencia Positivista y sus Consecuencias

La mirada positivista de Spencer se centra únicamente en la función, eliminando los juicios de valor, incluyendo el valor moral, como la libertad. Esto puede llevar a consecuencias autoritarias, ya que no se distingue entre democracia y dictadura. Spencer, en su afán por mantener el equilibrio, podría justificar la extirpación de los problemas sociales, como la pobreza, de manera radical. Esto se asemeja a la medicina moderna, que busca eliminar los problemas, como los virus, mediante antibióticos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la teoría organicista de Herbert Spencer?

Es una teoría que considera la sociedad como un gran organismo vivo, que se diferencia de su entorno y debe responder a sus estímulos para mantener el equilibrio y evolucionar.

¿Qué son las instituciones conectoras y las instituciones relevo según Spencer?

Las instituciones conectoras transmiten información del entorno al interior del organismo, como los sentidos. Las instituciones relevo reciben esa información y organizan la respuesta, como lo hace el cerebro.

¿Cuál es la principal crítica a la teoría de Spencer?

No contempla la disfuncionalidad: asume que todas las partes del organismo social funcionan perfectamente, cuando en realidad todas las sociedades tienen problemas. Además, su positivismo elimina los juicios de valor, como la libertad.