Guía Completa sobre Desinfección y Esterilización: Técnicas y Productos

Desinfección y Esterilización: Guía Completa

La desinfección y esterilización son procesos cruciales para prevenir la propagación de microorganismos patógenos en diversos entornos, desde hospitales hasta hogares. A continuación, se presenta una descripción detallada de los desinfectantes, técnicas y niveles de desinfección, así como los métodos de esterilización.

Desinfectantes Comunes

• Alcohol: Concentración del 60-90%, destruye bacterias en 5 minutos, pero no esporas.
• Lejía: Hipoclorito sódico (5,25-6,15%), para sangre, usar disolución 1:10-1:100.
• Glutaraldehído: Desinfectante de alto nivel y esterilizante. No se inactiva ante materia orgánica y no es corrosivo.
• Peróxido de Hidrógeno: Se inactiva con la luz y la materia orgánica.
• Cloruro de Benzalconio: Desinfectante de bajo nivel (0,4-1,6%).
• Ácido Peracético o Peroxiacético: Rápida acción contra bacterias, hongos, virus, micobacterias y esporas. No deja residuos y es activo en presencia de materia orgánica, aunque puede ser corrosivo para algunos metales.
• Fenol: Los compuestos fenólicos (incluyendo el cresol) se usan en zonas de alto riesgo (ej. Zotal al 5%).
• Formaldehído: Se usa en forma de vapor en cámaras cerradas.

Técnicas de Desinfección

• Inmersión: Sumergir el objeto en la solución desinfectante.
• Loción: Empapar una bayeta con la solución y aplicarla sobre la superficie.
• Fumigación y Vaporización: Uso de gases o vapores que impregnan el aire y las superficies.
• Aerosoles: Gotas muy pequeñas (1-20 micras) que no mojan.
• Pulverización: Gotas de mayor tamaño que humedecen la superficie.
• Nieblas: Gotas aún más grandes (50-100 micras) que mojan la superficie.

Conceptos Clave

• Limpieza: Remover y separar la suciedad de una superficie inerte mediante medios mecánicos y físicos. La suciedad sirve de nutriente a los organismos.
• Asepsia: Conjunto de procedimientos para impedir la invasión de microorganismos patógenos en un individuo.
• Séptico: Estado de una superficie contaminada o sucia.
• Antisepsia: Conjunto de procedimientos para destruir y eliminar microorganismos patógenos ya presentes en un organismo (ej. Clorhexidina).

Desinfección Física

• Ebullición: Hervir durante 20 minutos.
• Radiación UV: Lámparas germicidas (bactericidas, viricidas).
• Filtración: Uso de filtros para hacer pasar aire o líquido a desinfectar.
• Ondas Sónicas y Ultrasónicas: Vibraciones mecánicas que desnaturalizan proteínas y desintegran bacterias.

Niveles de Desinfección

• Bajo Nivel: Actúa contra bacterias y algunos virus y hongos, pero no contra el bacilo tuberculoso ni esporas. Se usa en material no crítico.
• Intermedio: Destruye bacterias, bacilo tuberculoso, y la mayoría de virus y hongos, pero no asegura la eliminación de esporas. Se usa en material semicrítico y no crítico.
• Alto Nivel: Destruye todo, salvo algunas esporas. Se usa en material crítico y semicrítico cuando está contaminado con hepatitis o VIH.

Esterilización Física

Calor Húmedo

• Autoclave: Uso de agua saturada sometida a presión.
• Tindalización: No cerrar la llave de escape; la temperatura no debe superar los 100°C durante 3 días, media hora cada día.
• Pasteurización: Temperatura de 60-75°C durante unos minutos para prevenir infecciones de origen lácteo.

Calor Seco

• Flameado: Pasar el material a esterilizar por la llama de un mechero (tipo Bunsen) hasta la incandescencia. No apto para tijeras o bisturíes, ya que pierden calibración.
• Incineración: Eliminación de residuos biopeligrosos en hornos, restos de tejidos.
• Hornos Pasteur o Poupinel: Recipientes metálicos con puerta. La esterilización se realiza por aire caliente, debiendo alcanzar una temperatura de 200°C.

• Filtración de Aire o Líquido: Esteriliza soluciones que no pueden soportar el calor. Se filtra el aire con pantallas de flujo laminar, consiguiendo un ambiente más limpio de partículas.
• Radiaciones Ionizantes: Esterilización en frío o radioesterilización mediante emisión de radiación gamma emitida por fuentes de cobalto 60.

Métodos Químicos de Esterilización

• Gas Plasma (Peróxido de Hidrógeno): Utilizado en esterilización a baja temperatura.
• Gas Óxido de Etileno: Actúa entre 32°C y 57°C en el interior de cámaras. Tras la esterilización, algunos materiales deben ser sometidos a un proceso de desabsorción mediante aireación forzada.
• Ácido Peracético: Germicida eficaz con materia orgánica, actúa por oxidación.

Control de Esterilización

• Físicos: Miden la temperatura, humedad y presión del sistema.
• Químicos: Tiras reactivas compuestas por sales minerales que cambian de color.
• Biológicos: Aseguran una esterilización segura a través de esporas resistentes mediante cultivo.