Guerra Federal en Venezuela: Impacto en la Mano de Obra Campesina

La Guerra Federal (1859-1863)

El 20 de febrero de 1859 estalló la Guerra Federal, también conocida como la Guerra Larga por sus cuatro años de duración. El conflicto finalizó con la firma del Tratado de Coche el 23 de abril de 1863, el cual fue ratificado el 22 de mayo de 1863.

El Campesino en la Guerra Federal

El campesino luchaba sin mayor conciencia de clases o ideología, buscando obtener algún tipo de favor del caudillo, como:

1. La condonación de su deuda.
2. La donación de tierras.
3. Un puesto gubernamental, entre otros.

Impacto de la Economía Liberal en el Campesinado

La economía liberal que se imponía en el país favorecía en principio a los campesinos, ya que les permitía desplazarse de una hacienda a otra, estimulados por razones económicas o por la búsqueda de mayor libertad personal.

Restricciones a la Movilidad Campesina

Los hacendados, buscando contrarrestar las virtudes sociales alcanzadas por los campesinos, crearon las Ordenanzas sobre Jornaleros para controlar su trabajo y vida. Esta legislación era establecida por las autoridades de las provincias según la conveniencia de la autoridad local.

¿Quiénes eran considerados jornaleros?

Todo aquel campesino que cultivara, poseyera o arrendara una extensión considerable de tierras, o si percibía algún salario en cualquier período del año.

Términos de la Legislación Laboral:

1. Se prohibía contratar a peones con deudas anteriores. Para esto, el hacendado debía otorgarle una libreta que le sirviera de certificado, aunque esta no fue muy exigida debido a la escasez de mano de obra.
2. La boleta de certificación era exigida para cualquier desplazamiento que el jornalero quisiera realizar dentro del territorio nacional, e incluso entre parroquias.
3. Las leyes fijaban un mínimo de 6 meses a un año de servicio, y los jornaleros no podían salir de noche sin la autorización del hacendado.
4. El horario era de 12 horas diarias, de lunes a sábado.
5. Si un jornalero era encontrado en la ciudad en horas de trabajo, era arrestado y detenido por 24 horas. Si era sentenciado por la misma causa tres veces, era considerado un vagabundo y se le castigaba obligándolo a trabajar en obras públicas, como construcciones y mantenimiento de caminos.
6. Fugarse del trabajo era castigado con sentencia de prisión, que aumentaba según la cantidad de bienes incumplidos y por cada falta cometida. El castigo variaba de 3 a 8 días por la primera falta, y de 6 a un mes por la segunda. Hasta 1845, la tercera falta era castigada ejerciendo un oficio en el ejército. Después de esta fecha, a la tercera falta era considerado vagabundo.
7. En la mayoría de las provincias se obligaba a los trabajadores a pagar los costos de su captura y prisión, o a trabajar en otras haciendas para producir lo que le hizo perder a su anterior patrón.