La Guerra Federal en Venezuela: Historia, Causas y Consecuencias

La Guerra Federal

1. Concepción general

La Guerra Federal fue una lucha armada que, con carácter de guerra civil, sostuvieron los liberales contra el gobierno de los conservadores entre 1859 y 1863. Por su duración, se le conoce como “Guerra Larga” o “Guerra de los cinco años”. El nombre de “Federal” se debe a que los liberales tenían como bandera el federalismo o la autonomía de las provincias.

Los protagonistas fueron los generales Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón, por el lado liberal, y José Antonio Páez por el bando del gobierno conservador. Zamora y Falcón fueron seguidos por las masas populares.

Los liberales ofrecieron un programa que repetía, en forma radical, los principios impuestos en la hegemonía de los Monagas, cuando estuvieron al lado del gobierno:

• Voto universal, directo y secreto en la elección de todos los poderes.
• Abolición total de la pena de muerte.
• Abolición de la esclavitud para siempre.
• Igualdad ante la ley.
• Garantías individuales: libertad de prensa, de tránsito, de asociación y de cultos.

2. Antecedentes

• La fundación del Partido Liberal en 1840 y la propagación de esas ideas en el periodo venezolano, impulsadas por el fundador del pueblo, Antonio Leocadio Guzmán.
• La represión que desencadenó el gobierno conservador en 1846 (segunda presidencia de Carlos Soublette) contra los liberales.
• Las medidas liberales que tomó la hegemonía de los Monagas, lo que demostró que era posible un cambio.
• El derrocamiento de José Tadeo Monagas por Julián Castro en 1858, que provocó alzamientos de los liberales en todo el país.

3. Causas

• Reparto desigual de las tierras.
• La miseria en la que vivían alrededor de 40.000 libertos que, al no encontrar trabajo, tuvieron que convertirse en sirvientes.
• La crisis económica de 1858, tanto a nivel nacional como internacional.

4. Hechos resaltantes

• 1858 – 1859: Julián Castro (renunció).
• 1859: Pedro Gual (renunció).
• 1859 – 1861: Manuel Felipe Tovar (renunció).
• 1861 – 1863: José Antonio Páez (estableció una dictadura, pero fue vencido).

5. Consecuencias

• Hubo grandes pérdidas materiales.
• El país quedó desplomado.
• La ganadería sufrió pérdidas irreparables.
• El país se dividió en 1864 en estados, gobernados por presidentes, bajo el nombre de “Estados Unidos de Venezuela”.

6. ¿Quién es Ezequiel Zamora?

Fue un político y militar venezolano, uno de los principales protagonistas de la Guerra Federal, quien venció al ejército conservador en la Batalla de Santa Inés (1859-1860).