Les Grans Expedicions i Descobriments Geogràfics del Segle XV

El Món Conegut pels Europeus al Segle XV

Els europeus del segle XV coneixien Europa i tot el que tocava al Mediterrani, fins al Mar Negre. També tenien coneixement de l'Índia, la Xina i el Japó.

Motius dels Descobriments Geogràfics

Les expedicions marítimes van ser impulsades per diversos motius:

• Religiosos: Volien evangelitzar noves poblacions.
• Econòmics/Polítics: L'ocupació turca de Constantinoble (1453) i la presa del Mar Negre van dificultar les rutes comercials tradicionals cap a Orient.
• Rutes alternatives: Els portuguesos buscaven vorejar la costa d'Àfrica.
• Científics: La teoria de Cristòfor Colom que la Terra era esfèrica va motivar la recerca d'una ruta occidental per arribar a les Índies.

Innovacions Tècniques de Navegació

Els viatges van ser possibles gràcies a les noves tècniques i eines:

• Portolà: Cartes marítimes que unien els ports principals en línia recta.
• Brúixola: Eina que marca la direcció.
• Astrolabi: Instrument que servia per orientar-se a través de l'observació dels astres.
• Timó: Element essencial per conduir el vaixell.
• Caravel·la: Grans embarcacions dissenyades per a llargs viatges oceànics.

Les Expedicions Portugueses: La Ruta Africana

El comerç era de gran importància. Portugal va establir una ruta per arribar a Àsia vorejant tota la costa d'Àfrica. Els navegants més importants van ser Bartolomeu Dias (que va doblar el Cap de Bona Esperança) i Vasco da Gama (que va arribar a l'Índia).

Les Expedicions Castellanes: La Ruta Occidental

Com que els portuguesos ja havien trobat una ruta cap a les Índies vorejant Àfrica, Castella va haver de buscar una alternativa, obrint una nova ruta travessant l'Oceà Atlàntic.

Cristòfor Colom, un navegant que defensava la idea que la Terra era esfèrica, va aconseguir que la reina Isabel I de Castella financés el seu viatge. Van salpar amb 90 mariners. Els càlculs de Colom estaven equivocats, i van passar dos mesos sense rastre de terra. Finalment, el 12 d'octubre de 1492, van arribar a una illa de les Bahames (San Salvador). Anys després, es va confirmar que no eren les Índies, sinó un nou continent, que posteriorment va ser anomenat Amèrica.

El Tracte amb els Indígenes

Els castellans van justificar la seva dominació argumentant que els indígenes no mereixien ser lliures, basant-se en prejudicis com que menjaven carn humana, no tenien justícia, anaven despullats i mancaven de “vergonya” o “amor” segons els estàndards europeus. Aquesta actitud va conduir a la mort de molts indígenes i a una explotació brutal.

Cultures Precolombines a Amèrica

Els Inques

• Lloc: Perú, Bolívia, Equador, Argentina i Xile.
• Economia: Camperola (blat de moro i patates), ramaderia i agricultura.
• Societat: Estamental (família reial, noblesa, poble, serfs i esclaus).
• Creences: Religió politeista, adoració al Sol i la Lluna.

Els Maies

• Lloc: Península del Yucatán, Mèxic, Guatemala i Hondures.
• Cultura: Dominaven les matemàtiques i l'astronomia; tenien un sistema d'escriptura propi.
• Economia: Agricultura camperola (blat de moro, cacau, fesols, carbasses, tomàquets).
• Societat: Nobles, sacerdots, camperols i esclaus.
• Creences: Religió politeista.

Els Asteques

• Lloc: Vall de Mèxic.
• Cultura: Societat de caràcter molt bèl·lic.
• Societat: Sacerdots, nobles, homes lliures i esclaus.
• Creences: Adoraven molts déus (politeisme).

Conquesta i Explotació d'Amèrica

Les primeres terres conquerides i explotades pels castellans van ser San Salvador, Haití i Cuba.