La Gran Depresión: Causas, Expansión y Caminos hacia la Recuperación Económica

Causas de la Gran Depresión

En primer lugar, hay que señalar la sobreproducción industrial, cuyas primeras muestras eran ya evidentes antes del hundimiento de la Bolsa. Diversos indicadores de la actividad industrial muestran que el ritmo de crecimiento se estaba desacelerando en EE.UU. En segundo lugar, la crisis de liquidez como consecuencia del crac de la Bolsa favoreció la expansión de la crisis. La caída de las acciones generó una cadena de impagos y provocó el cierre de muchas industrias y entidades bancarias. En tercer lugar, la caída del consumo provocada por el paro y el convencimiento de que la situación económica iba a empeorar la situación. Disminución de la capacidad adquisitiva de aquellos que habían invertido en Bolsa, el temor a ser despedido, la caída de los precios agrarios, el endeudamiento.

Expansión de la Crisis

Los mecanismos de la expansión fueron varios:

• En primer lugar, el descenso de los precios de los productos norteamericanos puso serias dificultades a las empresas.
• En segundo lugar, el retroceso de la demanda estadounidense redujo sus importaciones, perjudicando a los países exportadores del resto del mundo.
• Finalmente, el descenso de sus préstamos e inversiones en Europa.

El Hundimiento del Comercio

La causa principal de la reducción del comercio fue el aumento del proteccionismo en los principales países. La adopción de tarifas proteccionistas por EE.UU. fue considerada una declaración de guerra comercial. La caída del comercio comportó la expansión de la crisis a los países exportadores.

Caminos hacia la Recuperación Económica

Dentro del marco general de la crisis, y para recuperar la actividad económica, algunos gobiernos pusieron en práctica medidas consideradas muy heterodoxas.

La Propuesta Keynesiana

Keynes destacó que esta medida era errónea y defendió que la crisis no era pasajera. El diagnóstico de la crisis, argumentó que el principal problema de la economía era la falta de demanda ante la caída de inversión. Ante el derrumbe de la inversión privada, proponía que el Estado incrementase el gasto público, que generaría déficit público, pero esto no constituiría un problema. Al implicarse la producción total, el Estado podría incrementar los ingresos por impuestos.

La Política Armamentística de Alemania

La política armamentística de Alemania fue un ejemplo de recuperación económica de un Estado totalitario que propició un fuerte intervencionismo e impulsó una política de rearme para estimular el crecimiento de la industria. Hitler pretendía conseguir la autarquía económica. Estas medidas permitieron un crecimiento considerable de la producción.