El Movimiento Obrero en España: Orígenes y Consolidación Durante el Sexenio Democrático

El Sexenio Democrático (1868-1874) significó una etapa de clara toma de conciencia política y organizativa para el movimiento obrero español, así como la asimilación de las principales corrientes ideológicas que existían en el mundo obrero europeo. Trajo consigo la introducción del anarquismo y del marxismo, y su implantación en España.

La Sociedad del Siglo XIX: Desigualdad y Conflicto de Clases

El contexto social de la época se puede dividir en dos partes. En primer lugar, la consideración de una sociedad injusta: "esta sociedad es injusta". En segundo lugar, la división en dos clases antagónicas: "desigualdad y antagonismo entre una clase y otra". Estas clases eran la burguesía, "dominante", y el proletariado, "dominado". La primera dominaba los medios de producción. Estas grandes diferencias provocaban que las relaciones laborales se convirtieran en una "esclavitud en todas sus formas".

Las Condiciones de Vida del Proletariado

Se pueden citar tres formas de esclavitud muy claramente:

Miseria Social y Moral

La miseria social y moral se encontraba en las terribles condiciones laborales de la clase obrera. El trabajo en las fábricas implicaba jornadas de 12 a 14 horas, con ruidos estridentes y continuos procedentes de las máquinas, el polvo de algodón o las partículas de metal o ceniza que hacían el aire irrespirable, sin ninguna seguridad, con accidentes frecuentes y sin otro descanso que los domingos. Los salarios eran muy bajos y apenas permitían una alimentación consistente, básicamente pan, habichuelas y patatas. A las enfermedades infecciosas derivadas de las pésimas condiciones de trabajo y de vida, había que añadir las sociales: alcoholismo y enfermedades venéreas.

Analfabetismo y Falta de Conciencia de Clase

En segundo lugar, encontramos un claro analfabetismo, el cual era general: afectaba al 69% de los hombres y al 92% de las mujeres. La consecuencia de no tener formación era no tener conciencia de clase.

Dependencia Política y Manipulación Electoral

En tercer lugar, la dependencia política del proletariado debido a la manipulación y el control del juego electoral de los caciques, propios del sistema canovista. A través de presiones y amenazas por parte de las autoridades repartidas por todo el país, los líderes políticos conseguían que saliera elegido el partido que ellos querían (Partido Conservador de Cánovas o Partido Liberal de Sagasta), pasando el otro partido a la oposición. Esta alternancia del poder perjudicaba a los obreros, puesto que ninguno de los dos partidos se ocupaba de mejorar sus condiciones de trabajo y de vida. No les ayudaban e incluso eran capaces de censurar las asociaciones obreras.

La Burguesía y el Mantenimiento del Orden Social

Evidentemente, la burguesía estaba orgullosa con el nuevo régimen: mantenimiento del orden social, libertad para continuar con bajos salarios y largas jornadas laborales. En conclusión, "los privilegios de la burguesía están garantizados por el poder político".

La Creación del Partido Socialista Obrero Español (PSOE)

Una vez explicada la injusticia social y política del momento, llega el momento de proponer una solución mediante un nuevo partido político: el Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Un nuevo partido que ayudaría al conjunto de la clase obrera, ya que estos necesitaban un partido político con el que presentarse a las elecciones, conseguir el poder gracias a la mayoría e inaugurar la dictadura del proletariado.