Gestión de los recursos hídricos, el relieve y el impacto ambiental urbano en España
El agua como recurso
Uso del agua
El agua es esencial para la vida en la Tierra y para numerosas actividades humanas. Por este motivo, la población ha preferido históricamente los asentamientos próximos a los recursos hídricos.
- Usos consuntivos o consumidores de agua: Destaca el regadío agrario, que absorbe más del 80 % del agua consumida.
- Usos no consuntivos del agua: Se encuentran la pesca, la acuicultura, la producción hidroeléctrica, la navegación y los deportes náuticos.
El balance hídrico
En España, los recursos hídricos proceden de las precipitaciones, que alimentan las aguas superficiales y los acuíferos. Existen una serie de problemas fundamentales:
- La irregular distribución de los recursos: Los ríos, que constituyen la principal fuente de abastecimiento, presentan irregularidad estacional e interanual, así como una desigual distribución espacial.
- La irregular distribución de la demanda: Esta se concentra en el área de mayor dinamismo económico y demográfico.
- La insuficiencia de los embalses y las pérdidas de agua.
Las obras hidráulicas
Son las infraestructuras construidas para regular los recursos hídricos y mejorar la calidad del agua.
Obras para regular los recursos hídricos
Cuentan en España con una larga tradición histórica:
- Regulación de ríos: Se han regulado mediante embalses, canales y trasvases.
- Embalses: Son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente detrás de una presa o barrera transversal a la corriente. No obstante, presentan ciertos problemas ambientales y de sedimentación.
- Canales de distribución: Las conducciones de agua suman más de 15 000 km.
- Trasvases: Son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias.
- Aprovechamiento de otros recursos hídricos:
- Algunos lagos pirenaicos localizados a más de 2000 m de altitud.
- Acuíferos: Se aprovechan mediante pozos y galerías para usos agrícolas, industriales y urbanos.
- Agua de mar y agua salobre: Ya sea subterránea o no, se aprovechan mediante la técnica de la desalación.
Obras para mejorar la calidad del agua
- Plantas potabilizadoras: Tratan las aguas que se van a beber.
- Plantas depuradoras: Tratan las aguas residuales para evitar que contaminen el medio natural.
Política hidráulica
Esta política tiene dos fines principales: la regulación de los recursos hídricos y la gestión de los recursos hídricos, ambas llevadas a cabo mediante la planificación hidrológica.
- Planes Hidrológicos de Cuenca: Determinan las necesidades y las obras específicas de cada cuenca hidrográfica.
- Plan Hidrológico Nacional: Coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones generales. Estas, de acuerdo con el Programa AGUA, se proponen alcanzar los siguientes objetivos:
- Lograr el autoabastecimiento hídrico de cada cuenca, eliminando la dependencia del clima y del abastecimiento externo.
- Conseguir una buena calidad del agua para beber y para el mantenimiento de los ecosistemas acuáticos, de acuerdo con las directrices de la Unión Europea.
- Prevenir las inundaciones y sequías mediante el acondicionamiento de cauces y la reforestación de las riberas.
- Impulsar la investigación y la innovación tecnológica encaminadas a lograr los fines anteriores.
El relieve como recurso
El relieve influye decisivamente en el desarrollo humano y ambiental a través de varios factores:
- Influencia en los asentamientos: Estos buscan los emplazamientos más favorables en función de las necesidades de cada momento histórico.
- Intervención en la actividad agraria: Las zonas llanas y bajas ofrecen mejores condiciones para la agricultura que las zonas elevadas y con fuertes pendientes.
- Provisión de recursos minerales y energéticos: Estos varían en función de la antigüedad geológica del terreno.
- Afección a las comunicaciones: En la península ibérica, la disposición periférica del relieve montañoso dificulta notablemente las comunicaciones entre la Meseta y el litoral.
- Recurso turístico: Las peculiaridades del relieve pueden constituir un notable atractivo paisajístico y turístico.
La campana de contaminación urbana
La campana de contaminación es una niebla formada por partículas de polvo y humo en suspensión emitidas por el tráfico y las calefacciones urbanas.
Se forma sobre las grandes ciudades, sobre todo en invierno y bajo situaciones anticiclónicas, provocando alteraciones en las plantas y en los edificios, así como enfermedades respiratorias y cardíacas en las personas. Para combatir este problema, se promueven activamente el uso del transporte colectivo y el ahorro energético.