Geología estructural: pliegues, fallas, discordancias y edad relativa de las rocas

Pliegues Geológicos: Formación y Características

Los pliegues son deformaciones de las capas de roca, resultado de esfuerzos tectónicos. Se definen por varios elementos clave:

• Línea de charnela: Línea que une los puntos de máxima curvatura de un pliegue.
• Plano axial: Superficie imaginaria que divide un pliegue de la manera más simétrica posible y que contiene la línea de charnela.
• Núcleo: Parte más comprimida e interna de un pliegue.

Características de los Pliegues

• Dirección: Ángulo formado entre un eje del pliegue y el norte.
• Buzamiento: Ángulo que forman las superficies de los flancos con la horizontal.
• Inmersión: Ángulo que forma la línea de charnela con un plano horizontal.
• Vergencia: Ángulo que forma el plano axial con un plano vertical (indica hacia dónde está girado el pliegue).

Tipos de Pliegues

• Anticlinal: Plegamiento convexo de las capas de roca. Los materiales más antiguos se encuentran en el núcleo.
• Sinclinal: Pliegues cóncavos o surcos. Los materiales más modernos se encuentran en el núcleo.

Fallas Geológicas: Fracturas y Desplazamientos

Las fallas son fracturas a lo largo de las cuales ha tenido lugar un desplazamiento apreciable. Los movimientos súbitos a lo largo de las fallas son la causa de la mayoría de los terremotos.

Tipos de Fallas

• Fallas normales: El plano de falla buza hacia el labio hundido. El movimiento presenta una componente vertical dominante. Están asociadas a esfuerzos distensivos.
• Fallas inversas y cabalgamientos: El plano de falla buza hacia el lado levantado. El movimiento presenta una componente vertical dominante. Están asociadas a esfuerzos compresivos.
• Falla de desgarre: La componente vertical del salto es despreciable y el movimiento predominante es horizontal. Se distinguen dos tipos:
  • Dextral: Aquellas donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la derecha.
  • Sinistral: Aquellas donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la izquierda (al contrario).

Concordancias y Discordancias Estratigráficas

Estos conceptos describen la relación temporal y espacial entre las capas de roca.

Concordancia

Una serie de estratos es conforme o concordante cuando los estratos se disponen paralelos entre sí y no hay interrupciones temporales significativas en el registro geológico.

Discordancia

Cualquier interrupción temporal en el registro estratigráfico.

Tipos de Discordancias

• Paraconformidad: Superficie que separa capas paralelas de rocas estratificadas de diferentes edades, con una interrupción temporal sin evidencia de erosión aparente.
• Discordancia angular: Es la superficie que separa rocas estratificadas deformadas e inclinadas (y posiblemente erosionadas) de los depósitos horizontales que las cubren.
• Inconformidad: Es la superficie que separa un cuerpo rocoso no estratificado infrayacente (expuesto a la erosión) de las rocas estratificadas suprayacentes.

Principios de la Edad Relativa de las Rocas

La edad relativa de las rocas se determina aplicando una serie de principios geológicos:

1. Estratos horizontales (Principio de Superposición): Los estratos infrayacentes son más antiguos que los situados por encima de ellos.
2. Estratos plegados: Si una serie de estratos está plegada, el plegamiento es más reciente que la edad de la roca más joven afectada.
3. Discordancia angular: Una roca sedimentaria que está en discordancia angular sobre otras rocas es la más joven.
4. Anticlinal: Si una serie de estratos está plegada formando un anticlinal, entonces la formación más vieja está en el centro del pliegue.
5. Sinclinal: Si una serie de estratos está plegada formando un sinclinal, entonces la formación más joven está en el centro del pliegue.
6. Inclusiones: Las rocas sedimentarias que contienen cantos u otras inclusiones son más jóvenes que las rocas de las cuales las inclusiones fueron sacadas.
7. Principio de Intersección: Lo que corta es posterior (una estructura que corta otra es más joven que la estructura cortada).

Modelado Estructural y Relieves Geomorfológicos

El modelado estructural es el estudio y el análisis de las formas del terreno que deben su carácter a las litologías y a las estructuras de las rocas. Las rocas tienen diferente respuesta frente a los procesos de meteorización y erosión. Estas formas se deben a la interacción entre los procesos erosivos, la litología y la estructura de las rocas.

Relieves Estructurales Horizontales

• Plataforma estructural: Terreno extenso, llano o de relieve poco acusado, situado a una cota elevada con relación a las áreas circundantes, resultado de la erosión de una serie sedimentaria horizontal.