Geografía Urbana: Conceptos, Evolución y Procesos de Urbanización

El espacio urbano

Introducción

El poblamiento es la forma y el resultado de la ocupación y asentamiento de un grupo o sociedad en un territorio determinado.

1. El poblamiento urbano

Desigualdad de definiciones

• Criterio cuantitativo (Censo): Ciudad es toda aglomeración urbana con más de 10.000 habitantes.
• Criterio cualitativo (M. Capel): Se basa fundamentalmente en tres principios:
  • Tamaño.
  • Funciones (actividad laboral de sus habitantes).
  • Densidad.

Nuevas formas urbanas

• A. Conurbación: Dos ciudades que nacen separadas pero que, con el tiempo, se unen físicamente. Mantienen una organización administrativa independiente.
• B. Área metropolitana: Presenta las siguientes características:
  • Una ciudad central o metrópoli, compleja y de gran tamaño, rodeada de ciudades satélite que dependen de ella.
  • Existencia de movimientos pendulares entre la metrópoli y las ciudades satélite.
  • Contigüidad geográfica de los municipios que la forman.
  • Suma de territorios y conurbaciones.
• C. Aglomeración urbana: Similar a la anterior; es un conjunto organizado con una ciudad principal y una serie de núcleos que la rodean y se unen espacialmente.
• D. Metrópolis: Gran ciudad resultante de la unión de grandes núcleos que componen una población superior a los 20 millones de habitantes:
  • Gran extensión.
  • Mayor densidad.
  • Magníficas comunicaciones.
  • Concentración de riquezas y poder político.
  • Incluye importantes núcleos tradicionales.

2. El proceso de urbanización en España

El proceso de urbanización conlleva:

• Pérdida de importancia del sector agrario.
• Desigualdad en el mercado de trabajo.
• Interdependencia entre ciudades.

Aspectos clave:

• Demográfico: Aumento de la población urbana y expansión espacial de las ciudades.
• Económico: Industrialización y terciarización.

En su evolución, la ciudad presenta dos etapas marcadas: el antes y el después de la Revolución Industrial.

2.1. La ciudad preindustrial

Se forma principalmente como:

• Mercado.
• Emplazamiento defensivo.

A. Primeras ciudades en España

• Península neolítica: Las ciudades surgen con los colonizadores.
• Fenicios: Cádiz es la más antigua, con más de 3.000 años de historia.
• Griegos: Ciudades trazadas en cuadrícula, funcionando como centros comerciales.

B. Ciudades romanas

• En general, se fundan con componentes que quedan fijos en el territorio.
• Estructura: Planta con el foro en el centro y dos calles principales (Cardo y Decumano).
• Equipamiento: Alcantarillado, tratamiento de aguas, etc.
• Caída del Imperio Romano: Las ciudades sufren un proceso de decadencia.