Fundamentos del Sonido y el Proceso de Percepción Auditiva

¿Qué es el Sonido y Cómo se Propaga?

El sonido es una sensación auditiva que se produce cuando las ondas de los objetos se propagan a través de un medio (puede ser sólido, líquido o gaseoso) y llegan hasta nuestro oído. Es fundamental entender que solo vibran los cuerpos flexibles y que las vibraciones de los cuerpos se transmiten a través de un medio elástico. Cabe destacar que el sonido no se transmite en el vacío.

Las ondas sonoras se transmiten de forma similar a como se transmiten las ondas del agua; por tanto, estas ondas se propagan en todas direcciones.

Percepción Auditiva: El Viaje del Sonido al Cerebro

La percepción auditiva es el proceso por el cual las vibraciones del exterior se convierten en una sensación auditiva en el cerebro. El recorrido es el siguiente:

• Las vibraciones producidas por los objetos son captadas por nuestro pabellón auditivo.
• Estas ondas viajan a través del conducto auditivo y llegan al tímpano.
• El tímpano transmite las vibraciones hasta la cadena de huesecillos, compuestos por el martillo, yunque y estribo. Este sistema de palancas amplifica la vibración.
• Las vibraciones llegan al caracol, haciendo que el líquido que tiene dentro (endolinfa) se ponga en vibración.
• La vibración de la endolinfa hace vibrar los vellos microscópicos que recubren el caracol, denominados cilios.
• El movimiento de los cilios produce información que es captada por el nervio auditivo.
• El nervio auditivo lleva la información al cerebro, el cual interpreta esta información como una sensación de sonido.

Las Cualidades del Sonido

Las cualidades fundamentales del sonido son: intensidad, altura, timbre y duración.

1. La Intensidad

Se define como la fuerza con la que se produce un sonido. Puede clasificarse en:

• Sonido fuerte.
• Sonido débil.

La unidad de medida es el decibelio y su abreviatura es dB.

Límites y Salud Auditiva

¿Cuáles son los límites del oído en función de la intensidad? No existen límites estrictos de percepción, pero a partir de los 120 dB se daña el oído. Escuchar sonidos excesivamente fuertes puede producir lesiones cerebrales.

La Intensidad en la Música

En música, la intensidad se expresa mediante matices y reguladores.

• Ejemplos de matices: mf, pp, p, mp, f...
• Reguladores: Son signos que indican el aumento o disminución del sonido y de su intensidad de forma progresiva.
• Crescendo: Un regulador crescendo expresa que la intensidad sube de forma progresiva.

2. La Duración

Es el tiempo que el sonido permanece en nuestro oído. Podemos encontrar combinaciones como:

• Sonido largo.
• Sonido corto.
• Sonido fuerte y corto.
• Sonido largo y débil.

La unidad de medida de la duración del sonido es el segundo. El oído humano solo puede percibir sonidos más largos de 0.05 segundos.

Expresión Musical de la Duración

La duración en música se representa por medio de:

• Figuras musicales: Negra, blanca, redonda, corchea...
• Puntillo, ligadura y calderón.

3. La Altura

Se refiere al número de vibraciones por segundo de un sonido. Se mide en hercios y su abreviatura es Hz (1 Hz = una vibración por segundo).

Tipos de Sonido según su Altura

• Sonido agudo.
• Sonido grave.
• Sonido agudo y fuerte.
• Sonido grave, débil y largo.

Límites de Frecuencia

Solo podemos apreciar sonidos que tienen entre 20 Hz y 20.000 Hz. Los sonidos menores de 20 Hz se denominan infrasonidos y los mayores de 20.000 Hz son ultrasonidos.

Representación Musical

La altura en música se representa por medio de notas, claves, pentagramas y alteraciones. Las alteraciones son signos que modifican la altura de las notas.