Fundamentos y Procesos en la Adquisición del Lenguaje Infantil

El Proceso de Adquisición del Lenguaje

La adquisición del lenguaje es el proceso mediante el cual los niños aprenden su lengua materna. Este aprendizaje ocurre de manera espontánea y sin enseñanza explícita; es decir, los niños no necesitan clases ni explicaciones gramaticales para aprender a hablar. A partir de la exposición al lenguaje que escuchan a su alrededor, son capaces de construir su propio conocimiento lingüístico.

Los niños aprenden principalmente a partir de lo que se denomina evidencia positiva (todo lo que oyen). Aunque no suelen recibir evidencia negativa, terminan comprendiendo qué es correcto y qué no en su lengua.

Etapas del Desarrollo Lingüístico

• Balbuceo: 6 a 8 meses.
• Primeras palabras: 10 a 12 meses.
• Combinación de palabras: 20 a 24 meses.
• Estructuras complejas: 2 a 3 años.

En esta etapa, los niños cometen errores, siendo un ejemplo claro la sobre-regularización (por ejemplo, decir "goed"). Esto demuestra que los niños no solo imitan, sino que aplican reglas gramaticales activamente.

La Pobreza del Estímulo

Incluso cuando el input es limitado o imperfecto, los niños pueden desarrollar sistemas lingüísticos completos. Un ejemplo notable son los niños sordos, quienes crean un sistema más complejo que el input que reciben. ¿Cómo adquieren tanto conocimiento con tan poca información? Esto se relaciona con la idea de la “pobreza del estímulo” (Poverty of Stimulus), que plantea que el input por sí solo no es suficiente para explicar todo el conocimiento lingüístico.

Teorías sobre la Adquisición

1. Enfoque Usage-based

Defiende que el lenguaje se aprende a partir del input. Según esta visión, los niños utilizan mecanismos cognitivos generales, como la capacidad de detectar patrones o hacer asociaciones, aprendiendo construcciones lingüísticas basándose en la frecuencia y el uso.

2. Enfoque Innatista

Sostiene que el lenguaje es, en gran parte, innato. Los humanos nacemos con una especie de gramática mental que nos permite generar y entender infinitas frases. Dentro de este modelo se encuentra la idea de Gramática Universal, que incluye elementos comunes en todas las lenguas. Además, se considera que la adquisición depende de tres factores: la genética, la experiencia (input) y los mecanismos cognitivos generales.

Factores Críticos y Bilingüismo

• Periodo crítico: Etapa en la que la capacidad de adquirir el lenguaje está en su punto máximo. Si se adquiere más tarde, el proceso resulta más complejo (ejemplo: el caso Genie).
• Bilingüismo infantil: Desde muy pequeños, los niños son capaces de distinguir las lenguas utilizando el ritmo y la prosodia, demostrando que poseen dos sistemas diferenciados. No están en desventaja respecto a los monolingües; de hecho, pueden tener ventajas en la capacidad de discriminar información. El entorno social también influye.

Tipos de Bilingüismo

• Simultáneo: El niño está expuesto a dos lenguas desde el nacimiento.
• Secuencial: La segunda lengua se introduce más tarde.

En el contacto entre lenguas (CLI), una lengua puede afectar a la otra de forma cuantitativa (usar más o menos una estructura) o cualitativa (usar estructuras que no aparecen en monolingües).