Fundamentos del Pensamiento Platónico: Contexto Histórico y Precursores Filosóficos

Contexto Filosófico de Platón

La vida de Platón transcurrió a caballo entre los siglos V y IV a. C., en plena Época Clásica. Para comprender las influencias y las fuentes de donde bebió su filosofía, debemos reconstruir su contexto filosófico.

El Paso del Mito al Logos (Siglo VI a. C.)

Nos remontaremos hasta el siglo VI, momento en el que el hombre abandona las explicaciones mitológicas sobre la naturaleza y las sustituye por explicaciones racionales. Es el momento del paso del mito al logos o nacimiento de la filosofía en las colonias griegas de Asia Menor y del Sur de Italia. Se conoce esta época como el “período cosmológico” porque un grupo de filósofos (Tales, Anaximandro, los pitagóricos, Heráclito…) buscan el principio o arjé del universo.

El Giro Antropológico en Atenas (Siglo V a. C.)

En Atenas, en el siglo V a. C., se da un giro en los intereses de la filosofía: el tema principal ya no es el origen del cosmos, sino el hombre y la sociedad; la ética y la política serán el objeto de la filosofía. Este cambio fue propiciado por dos factores:

• La multiplicidad de teorías sobre el arjé, que no llegan a acuerdos.
• El avance de la democracia.

La democracia convirtió en fundamental el dominio de la argumentación para defender los puntos de vista en la Asamblea (Pericles dijo: “el que sabe y no se explica claramente es igual que si no pensara”) y en este contexto aparecieron los sofistas.

Los Sofistas: Maestros de la Retórica

Los sofistas no formaron escuela, pero compartían rasgos comunes: eran hombres extranjeros y cultos que llegaron a Atenas en el siglo V y se dedicaron a enseñar a los jóvenes atenienses a hablar y convencer en la asamblea o los tribunales. Son pensadores que desarrollan una filosofía más práctica centrada en el hombre y la polis. Sus temas son la educación, la retórica, la política…

Características del Pensamiento Sofista

Se caracterizan por mantener un relativismo moral:

1. Ni las costumbres ni las normas son universalmente válidas; cada pueblo tiene unas y las considera las mejores.
2. Del mismo modo, ocurre con las leyes, que son siempre modificables.

Los sofistas más destacados fueron Protágoras y Gorgias.

La Influencia de Sócrates

La filosofía platónica se caracteriza por la rivalidad con los sofistas y la influencia de su maestro Sócrates, que fue condenado a muerte injustamente.

Diferencias con los Sofistas

Sócrates no fue uno de los sofistas, porque aunque se dedicó a educar a la juventud, nunca cobró por ello y estaba orgulloso de su pobreza. Además, no comparte el relativismo y el convencionalismo de los sofistas, porque su objetivo es encontrar definiciones universales mediante la argumentación.

El Método Socrático

Su célebre aforismo “solo sé que no sé nada”, revela que es consciente de su propia ignorancia y siente la necesidad de dirigirse a los ciudadanos para incitarlos a que se ocupen de lo que realmente importa. Su método es el diálogo con dos fases:

1. La Ironía

Mediante hábiles preguntas conduce a los que están seguros de saber algo a reconocer su ignorancia sobre ello. La confusión o perplejidad se apodera del interlocutor, momento imprescindible para empezar el aprendizaje. Esta idea aparece en la alegoría de la caverna de Platón.