Fundamentos del Paradigma Cuantitativo y Positivista en la Educación

Paradigma Cuantitativo, Positivista y Racionalista

Posee una concepción global positivista, hipotético-deductiva, particularista, objetiva, orientada a los resultados y propia de las ciencias naturales. También es denominado empírico-analítica o racionalista-tecnológico.

Antecedentes y Fundamentos

Los antecedentes de este paradigma están en el empirismo inglés y en autores como Francis Bacon, Auguste Comte, etcétera. En las ciencias de la educación también ha predominado este paradigma por el deseo de sus profesionales de hacer de la pedagogía una ciencia.

La epistemología positiva está en los fundamentos de este paradigma y presenta determinados supuestos sobre la concepción del mundo y el modo de conocerlo:

• 1. El mundo natural tiene existencia propia independientemente de quien lo estudia.
• 2. El mundo está gobernado por leyes que permiten explicar, predecir y controlar fenómenos del mundo natural, las cuales pueden ser descubiertas y descritas de modo objetivo.
• 3. El conocimiento que se obtiene se considera objetivo y factual; se basa en la experiencia y es válido para todos los tiempos y lugares.
• 4. Utiliza la vía hipotético-deductiva como lógica metodológica válida para todas las ciencias.
• 5. Defiende la existencia de cierto grado de uniformidad y orden en la naturaleza.

Aplicación en el Ámbito Educativo

En el ámbito educativo, se considera la realidad educativa como objeto de estudio y de investigación, tratándola como una realidad natural y externa al sujeto que investiga. La asimilación de los presupuestos y métodos de las ciencias naturales a las ciencias de la educación impulsó a identificar el fenómeno educativo como un fenómeno natural; así puede lograrse un tipo de conocimiento científico fundamentalmente objetivo, "observable" y "cuantificable".

El conocimiento arranca de lo concreto y se convierte en leyes a través de procesos de abstracción y generalización. Otra característica es conseguir que la ciencia de la educación alcance la construcción de proposiciones y enunciados que expresen las relaciones existentes entre las distintas variables intervinientes en el proceso de educación.

Hay una tendencia a formalizar el conocimiento educativo (se pretende identificar cómo unas variables influyen en otras, considerando que la realidad educativa está fragmentada). La teoría universal no puede atacar a un contexto específico, ni a las circunstancias existentes en el momento en que se lleva a efecto la formulación de las generalizaciones. La teoría, por tanto, se presenta con la cualidad universal y la aplicación de una ciencia que debe estar exenta de contaminaciones subjetivas e independiente de fines y valores de las personas.

En conclusión, el enfoque positivo de la educación pretende describir los procesos de educación para predecir y prescribir el comportamiento de tales procesos bajo ciertas condiciones.

El Proceso de Investigación Empírico-Experimental

El proceso de investigación empírico-experimental positiva mantiene que el investigador se acerca al objeto de estudio desde una concepción teórica a priori, siendo lo importante la solidez y rigurosidad de la teoría. El ámbito de preocupación de este modelo es la solución de problemas teóricos. Utiliza métodos experimentales que deben ser objetivos. El investigador intenta formular leyes sobre los fenómenos educativos; a ello le ayudará la cuantificación de las variables.

El sujeto investigado sigue las reglas de conducta en relación a la variable, dando respuestas objetivas, ya que es un ejemplar estadísticamente representativo de los de su población.

En conclusión, la investigación desarrollada bajo los supuestos del paradigma cuantitativo debe definirse por su índole científica, apriorística y cuantitativa. Usa técnicas externas y conceptos analíticos muy definidos, y obedece a propósitos teóricos de descubrir leyes y verdades universales que permitan elaborar teorías científicas sobre los fenómenos de la educación. El paradigma cuantitativo usa los métodos experimentales y cuasiexperimentales.

Diferencias Fundamentales con el Paradigma Cualitativo

Las diferencias fundamentales con el cualitativo se basan en la concepción filosófica y epistemológica y no tanto en la metodológica. El positivismo investiga los hechos sociales aparte de las percepciones subjetivas; en cambio, el cualitativo busca entender el comportamiento desde perspectivas internas. Las realidades más significativas son las subjetivas de la percepción; se les da más importancia a estas realidades que a las objetivas.