Fundamentos de Neurofisiología: Sistemas Sensoriales, Control Ejecutivo y Neurotransmisión

Sistemas Sensoriales y Percepción

Sistema visual: Es el único sistema que requiere hiperpolarización para activarse (el receptor libera menos neurotransmisor al recibir luz, lo que termina excitando a la célula ganglionar). El procesamiento sigue esta secuencia:

• 1ª: Células Bipolares.
• 2ª: Células Ganglionares (cuyos axones forman el nervio óptico).
• 3ª: Núcleo Geniculado Lateral (Tálamo).
• 4ª: Corteza Visual.

Sistema somatosensorial: Este sistema procesa tres tipos de información fundamentales:

• Mecanorrecepción: Procesa el contacto y el tacto.
• Propiocepción: Informa sobre la posición corporal.
• Interocepción: Registra la temperatura y el dolor.

Homúnculo de Penfield: Se define como un mapa en la corteza cerebral donde el tamaño de cada parte del cuerpo es proporcional a su sensibilidad y densidad de receptores, no a su tamaño físico real.

Procesos Atencionales y Alerta

• Alerta Tónica: Se refiere a la vigilancia general necesaria para explorar el entorno; es un estado que tiende a fatigarse con el paso del tiempo.
• Alerta Fásica: Es la capacidad de preparación rápida ante una señal de aviso o estímulo inminente.

Control Ejecutivo y Modelos de Selección

Control ejecutivo: Es el sistema que dirige el comportamiento hacia metas complejas y procesa información novedosa. Sus funciones principales incluyen:

• Inhibir estímulos irrelevantes (ignorar distracciones).
• Detectar errores.
• Planificar acciones.

Modelos de Filtro Atencional

• Selección Temprana: El filtro se sitúa al inicio del procesamiento. Solo se analizan rasgos físicos superficiales (como el volumen o el brillo) antes de realizar la elección de la información.
• Selección Tardía: El filtro actúa después de que el estímulo ha sido analizado semánticamente. El filtro decide qué información accede finalmente a la conciencia.
• Filtro Flexible (Treisman): Propone que el filtro no es rígido, sino que atenúa la información irrelevante; no obstante, esta puede procesarse si resulta ser importante.

Anatomía Funcional de la Corteza Prefrontal

Área Dorsolateral

Es considerada la parte más "fría" o cognitiva de la corteza. Se encarga de la memoria de trabajo, la planificación, la abstracción y la resolución de problemas lógicos. Una lesión en esta área produce el denominado "síndrome disejecutivo".

Área Orbitofrontal

Es la región vinculada a la emoción y la recompensa. Ayuda a evaluar los riesgos y beneficios de nuestras decisiones sociales. Una lesión aquí puede provocar cambios de personalidad, falta de ética y desinhibición.

Cingulada Anterior

Se encarga de la monitorización del error y la detección de conflictos. Es la estructura que nos avisa cuando cometemos un fallo para poder corregirlo. Además, está estrechamente implicada en los procesos de motivación.

Neurobiología de las Vías y Neurotransmisores

Vía Corticotroncoencefálica y Psicopatología

En esta vía, el receptor NMDA de las neuronas de GABA está hipofuncional. Cuando llega el glutamato, este no puede unirse al receptor y, por lo tanto, el GABA no se activa. Al no haber inhibición, el glutamato se produce sin cesar.

• Síntomas positivos: Se caracterizan por un aumento de dopamina (+DA). La secuencia es: aumento de glutamato (+glu) en el núcleo accumbens, lo que afecta al GABA (se apaga el inhibidor de la dopamina), resultando en una hiperdopaminergia (+DA).
• Síntomas negativos: A la línea anterior se le añade una cadena de retroalimentación: +GLU → +GABA → -GLU → -DA = S- (Síntomas negativos).

Síntesis de Dopamina

1. Tirosina a L-DOPA: El aminoácido tirosina es convertido en L-DOPA por la enzima tirosina hidroxilasa (TH), que es el paso limitante y regulador del proceso.
2. L-DOPA a Dopamina: La L-DOPA es transformada en dopamina por la enzima dopa descarboxilasa.
3. Almacenamiento: La dopamina sintetizada se almacena en vesículas sinápticas para su posterior liberación.

Síntesis de Glutamato

• Ciclo Glutamato-Glutamina: Las células gliales (astrocitos) convierten el glutamato recaptado en glutamina.
• Conversión en Neurona: La glutamina pasa a la neurona presináptica, donde la enzima mitocondrial glutaminasa la convierte nuevamente en glutamato.