Fundamentos del Hardware: Almacenamiento, Energía y Arquitecturas de Microprocesadores
Dispositivos de Almacenamiento Magnético y Óptico
Discos Duros (HDD)
Los discos duros pueden almacenar gran cantidad de información en forma magnética, de manera similar al funcionamiento de un grabador de casete de audio. Históricamente, estos periféricos se conectaban por medio de un cable tipo cinta plana, hasta el conector IDE de la placa madre.
Unidades Ópticas
El lector de CD, al igual que el disco rígido, se conecta por medio de un cable tipo cinta plana a la placa madre, en el conector IDE.
Las grabadoras de CD son unidades que permiten grabar discos compactos CD-R. Estos discos solo se escriben una vez y se pueden leer las veces que se desee (de allí su nombre). Salvo por la capacidad de grabar discos compactos vírgenes, son iguales en aspecto exterior a las lectoras de CD.
Las unidades de CD-RW se encuentran ya hace bastante tiempo en el mercado y son una alternativa de almacenamiento extraíble y regrabable.
Las lectoras DVD-ROM pueden manejar hasta 24 veces la capacidad de las lectoras, grabadoras o regrabadoras de CD.
Almacenamiento Magnético Tradicional y Removible
Las disqueteras son periféricos internos de almacenamiento magnético, muy comunes en las PC de antaño. Sin embargo, su capacidad de almacenamiento es hoy insuficiente para casi todo propósito.
Tecnologías de Almacenamiento Removible Históricas
- Súper Disk o LS120: Fue una tecnología desarrollada por Iomega que fue abandonada para luego ser vendida a 3M, pero en el mercado no tuvo éxito.
- Unidades ZIP: Lanzadas por el fabricante Iomega en el año 1996, son un medio de almacenamiento removible y reescribible muy similar al disquete de 3½ pulgadas, pero con una capacidad de almacenamiento 70 veces superior.
- Unidades JAZ: Del fabricante Iomega, son consideradas el “hermano mayor” de las unidades ZIP y fueron lanzadas poco tiempo después de su aparición. Utilizan un cartucho con capacidad diez veces mayor que la ZIP. En el interior se encuentran dos discos similares a los de un disco rígido, por lo que también se las llama Discos Removibles.
Las características de este medio incluyen: similitud de rendimiento al disco rígido, un sistema de interconexión especial llamado SCSI y un elevado costo del cartucho. Es importante notar que los cartuchos de JAZ y ZIP no son compatibles entre sí.
Componentes Esenciales del PC
La Fuente de Alimentación
Todos los componentes mencionados hasta el momento requieren de energía eléctrica acondicionada especialmente. Dentro del gabinete encontramos el dispositivo que se encarga de realizar dicha tarea: La fuente de alimentación. Su función principal es convertir la energía eléctrica que recibimos de la compañía de electricidad a los requerimientos precisos y delicados que necesitan los componentes electrónicos del PC, como son el microprocesador, los chipsets, los periféricos, etc.
Arquitecturas de Microprocesadores
Dentro de la arquitectura tradicional de los microprocesadores, se encuentran las siguientes tecnologías:
Tecnología CISC (Complex Instruction Set Computing)
Esta tecnología es la que domina el mercado de los computadores de escritorio (a menudo requiriendo sistemas de ventilación más voluminosos). Estos procesadores, que son los que tradicionalmente se usan en los PC, basan su diseño en la incorporación constante de nuevas instrucciones que resuelven problemas de software complejos.
Tecnología RISC (Reduced Instruction Set Computing)
Como su nombre lo indica, esta clase de microprocesadores utiliza un pequeño conjunto de instrucciones sencillas, lo que la hace más eficiente que la tecnología CISC. Debido a esto, la cantidad de instrucciones que un programa debe utilizar para resolver un problema es, en promedio, de por lo menos un 20 a un 30% superior comparativamente al CISC.