Fundamentos de la Filosofía Aristotélica: Naturaleza, Conocimiento y Ética

El Conocimiento Científico y las Cuatro Causas

El conocimiento científico es el conocimiento de las causas y primeros principios por los que se rigen los entes. Aristóteles distinguió cuatro causas:

• La causa material: De qué está hecho algo; la materia o los materiales.
• La causa formal: Qué es algo; la determinación a la que responde cada cosa, su esencia o su forma.
• La causa eficiente: Aquello por obra de lo cual la cosa llega a ser; qué la produce.
• La causa final: El fin por el que algo llega a ser; la meta.

Diferenciación entre seres artificiales y naturales

En los seres artificiales, estas cuatro causas se diferencian totalmente. Por ejemplo, la causa material de una estatua es el bronce; la formal es lo que representa (Atenea); la causa eficiente es el productor (el escultor); y la causa final explica aquello por lo que se hizo (para adornar).

En los seres naturales, las causas formal, eficiente y final coinciden. La morphé es, a la vez, fin y agente, porque es la esencia de algo o su naturaleza la que determina sus desarrollos y transformaciones, llevándolo a su fin: actualizar todas sus potencialidades y desplegar su propia esencia.

El fin (telos) de un ente rige de antemano todo su posterior desarrollo. En esto consiste el teleologismo aristotélico: la causa final está presente de antemano en la causa formal. En los humanos, el alma es más compleja, siendo responsable de las funciones vegetales, sensitivas, racionales y espirituales, integrando las causas formal, eficiente y final debido a la physis.

La Naturaleza en Aristóteles

Aristóteles entiende la physis como los presocráticos: el conjunto de todo lo existente. Distingue dos mundos:

• Mundo sublunar: Compuesto por tierra, aire, agua y fuego. Es menos perfecto y su movimiento es rectilíneo.
• Mundo supralunar: Compuesto por éter, considerado divino. Su movimiento es circular.

Para explicar el movimiento, recurre al Motor Inmóvil, aquello que promueve el cambio en el sistema de estrellas fijas.

Teoría del Conocimiento

Para pasar de la experiencia individual a la ciencia universal, es necesario abstraer conceptos. Las sensaciones percibidas dejan una huella (imagen) sobre la cual actúa el entendimiento, despojándola de sus rasgos accidentales. Este proceso se denomina abstracción. Aunque guarda similitudes con el pensamiento de los sofistas, Aristóteles se diferencia al afirmar que el conocimiento no se limita exclusivamente a la experiencia.

La Ética Aristotélica

La ética es una ciencia práctica, no teórica, donde se estudia la conducta humana. Todos los animales tienen ethos (carácter), un repertorio de apetitos que guían su conducta. Sin embargo, los seres humanos poseen además dianoia (capacidad intelectual), de la cual surgen los problemas morales.

Aristóteles sostiene que el fin del ser humano es el bien, estableciendo una perspectiva teleológica. A diferencia de Platón, quien entiende el bien como una Idea única y absoluta, para Aristóteles el bien es un término análogo que se predica de diversas maneras. Toda actividad humana tiene un fin, y el fin último, determinado por la naturaleza del ser humano, es la felicidad.