Fundamentos y Evolución Pedagógica de la Institución Libre de Enseñanza

Origen y Filosofía de la Institución Libre de Enseñanza

La ILE fue fundada por un grupo heterogéneo de personas liberales que tenían en común el criterio de la libertad de enseñanza y la independencia de todo poder estatal y eclesiástico; de toda doctrina religiosa y política. La Institución está situada dentro de la corriente europea que, partiendo de la Reforma, continúa en la Ilustración y llega al laicismo del siglo XIX. Se considera, a su vez, como un antecedente de la EN en España.

La Expansión hacia la Enseñanza Primaria

Cuando en 1876 se crea la ILE, dentro de su cometido no estaba la enseñanza primaria. Su objetivo inicial era doble:

• Ser un centro de estudios de cultura general y profesional.
• Constituirse como un centro de estudios superiores científicos.

Sin embargo, al observar que los estudios secundarios resultaban rudimentarios o no daban los resultados apetecidos, la ILE decidió inaugurar una escuela primaria donde los alumnos pudieran iniciarse por igual en todas las esferas de la cultura y desenvolver todas las facultades de su espíritu antes de su ingreso en la segunda enseñanza.

Cronología de la implementación

La escuela primaria entró en funcionamiento en octubre de 1878, limitándose de momento a la enseñanza primaria elemental y superior, con exclusión de los párvulos. Tras los primeros pasos, en 1884, las clases de párvulos fueron puestas en funcionamiento en enero de 1885.

De la Educación Laica a la Pedagogía de la Intuición

La puesta en marcha de la escuela primaria en la ILE en el curso académico 1878-79, que quedó a cargo de dos licenciados en Filosofía y Letras, tuvo una significación profunda. Hasta ese momento, la Institución no se había afiliado a ninguna doctrina pedagógica; su declaración de principios era más bien negativa. Mientras la Institución fue solo un centro de enseñanza media y superior, fue, esencialmente, una escuela laica.

No obstante, este término no gustaba a Giner de los Ríos, quien percibió que la labor realizada era todavía superficial. Por ello, aprovechó la iniciativa de Figuerola para crear una escuela primaria inspirada en la pedagogía de la intuición (la de Pestalozzi), con quien coincidía en su sentimiento religioso de la vida y de la Naturaleza, y de donde arranca, a su vez, Froebel. Bajo este nuevo enfoque, la educación impulsada por don Francisco dejó de ser meramente laica para convertirse en neutral: una educación de sentido religioso, pero sin dogmas.