Fundamentos de la Ética: De la Visión Platónica a la Eudaimonía Aristotélica

La Ética

La ética de Platón identificaba el bien con el conocimiento. El ser humano tiende a buscar el bien por naturaleza, pero su desconocimiento representa un problema fundamental. Por ello, Platón, en el mito de la caverna, insistía en que la idea del bien debe ser conocida por quien desee proceder correctamente tanto en su vida privada como en su vida pública.

Por otro lado, la ética de Aristóteles es distinta: es teleológica (basada en la finalidad) y eudemonista (centrada en la felicidad). Se trata de una ética de las consecuencias, donde la bondad de las acciones depende de sus resultados.

La Felicidad

Para Aristóteles, no es posible afirmar la existencia del bien en sí. La ética no es una ciencia que dependa del conocimiento de una definición universal del bien, sino de una reflexión práctica encaminada a la acción. Por ello, debemos buscar en la actividad humana los elementos que permitan responder a esta cuestión, reconociendo la existencia de múltiples tipos de bienes.

La Ética a Nicómaco comienza estableciendo que toda acción humana se realiza en vistas a un fin, el cual es identificado con el bien. El ser humano realiza muchas acciones que actúan como instrumentos para alcanzar otros fines.

La búsqueda de la felicidad

La felicidad es el bien último según Aristóteles, y a este aspiran todos los hombres por naturaleza. Esta nos impulsa a buscar la buena vida. Aristóteles reconoce tres opciones válidas de vida:

• La búsqueda de placeres.
• La vida del ciudadano que cumple con la ley.
• La vida del filósofo, orientada hacia las virtudes, en especial la sabiduría, que es la más gratuita y elevada forma de felicidad.

La Virtud

La naturaleza determina la función de cada sustancia; actuar en contra de dicha función es actuar contra la propia naturaleza. Si se cumple la función, se posee la virtud que le es propia. El ser humano también posee una función propia: la felicidad consiste en actuar conforme a ella. Si el hombre se acerca a esta función, se acerca a la felicidad; de lo contrario, incurre en vicios que lo alejan de su naturaleza.

El ser humano es una sustancia compuesta de alma y cuerpo. De esta dualidad surgen dos tipos de virtudes:

• Virtudes éticas: propias de la parte apetitiva.
• Virtudes dianoéticas: propias del pensamiento.

Virtudes Éticas

La repetición de buenas decisiones produce el hábito del buen comportamiento; en este hábito consiste la virtud. Por el contrario, la repetición de malas decisiones genera el vicio. La virtud ética es, por tanto, un hábito de decidir bien conforme a una regla: la elección del término medio entre dos extremos.

La virtud más importante es la justicia, ya que comprende toda la virtud y actúa como el término medio frente al extremo de la injusticia.

Virtudes Dianoéticas

Están por encima de las éticas, pues pertenecen a la parte más elevada del alma y se desarrollan a través de la educación. Se dividen en:

Relacionadas con la racionalidad teórica:

• Sabiduría: Conocimiento exacto que combina intelecto y ciencia.
• Ciencia: Saber universal de lo necesario, basado en la demostración a partir de principios.
• Inteligencia: Disposición para conocer los principios de la ciencia.

Relacionadas con la racionalidad práctica:

• Arte: Capacidad para producir y dar razones de ello.
• Prudencia: Sabiduría práctica sobre el bien y el mal; sin ella, las virtudes éticas no serían posibles.