Fundamentos del Empirismo: La Teoría del Conocimiento en Locke y Hume

John Locke: El Origen y Clasificación del Conocimiento

John Locke propuso un método estructurado en tres pasos fundamentales para comprender el alcance del entendimiento humano:

• 1er paso: Investigar el origen de las ideas y cómo el entendimiento accede a ellas.
• 2o paso: Mostrar qué tipo de conocimiento alcanza el entendimiento a través de esas ideas.
• 3er paso: Investigar la naturaleza y los fundamentos de lo que consideramos verdadero sin tener un conocimiento cierto.

Clases de ideas

Locke clasifica las ideas según su procedencia y complejidad:

• Ideas simples: Son reales y positivas. Se dividen en:
  • Ideas de sensación: Proceden de la experiencia externa y se generan por la información que captan nuestros sentidos. Locke distingue entre cualidades primarias (extensión, movimiento o forma) y cualidades secundarias (sabor, color, etc.).
  • Ideas de reflexión: Proceden de la experiencia interna y se generan cuando memorizamos o recordamos.
• Ideas complejas: Se agrupan en:
  • Modos: Maneras de ser y de comportarse.
  • Sustancias: Soporte común de cualidades.
  • Relaciones: Conexiones entre las cosas, comparándolas o contrastándolas entre sí.

La idea de sustancia

Locke sostiene que no percibimos las realidades de forma idéntica, estableciendo tres tipos de certezas:

• El Yo: Identidad personal racional (certeza intuitiva).
• Dios: Principio de causalidad (certeza demostrativa).
• Los cuerpos: Certeza sensitiva, obtenida por medio de las sensaciones.

David Hume: Percepciones y el Límite de la Razón

Hume establece que existen dos clases de percepciones:

• Impresiones: Tienen más fuerza que las ideas; son vivas e inmediatas, como ocurre con las pasiones y emociones.
• Ideas: Percepciones más débiles que se producen cuando recordamos una impresión.

Todas las impresiones pueden ser simples o complejas; estas últimas son el resultado de combinaciones mentales entre las simples. Una impresión puede volver a la mente como idea de dos maneras:

• Memoria: De una manera precisa.
• Imaginación: Que reduce la impresión a una forma más tenue.

La crítica a la sustancia y a la existencia de Dios

Para Hume, la sustancia no es más que una colección de ideas simples a la que damos un nombre para agruparlas, un conjunto de cualidades que el ser humano unifica en la mente mediante la imaginación.

Respecto a la existencia de Dios, Hume argumenta que no se puede justificar racionalmente, porque de Dios no podemos tener ninguna impresión. El fundamento no es ni moral ni racional, sino instintivo; el hombre recurre a la religión debido al dolor que le produce no poder controlar los acontecimientos naturales.