Fundamentos del Darwinismo y la Teoría de la Selección Natural

Darwinismo: La Teoría Elaborada por Charles Darwin

El Darwinismo provino de la sociología; Thomas Malthus afirmaba que los recursos alimenticios aumentan en progresión aritmética (1, 2, 3, 4), mientras que la población humana lo hacía en progresión geométrica (1, 2, 4, 8, 16). Es decir, las poblaciones crecen más rápido que los recursos alimenticios.

Darwin calculó que una sola pareja de elefantes, una de las especies de reproducción más lenta, es capaz de producir una población de diecinueve millones.

Selección Natural

El mecanismo evolutivo central propuesto por Darwin corresponde a un mecanismo para la transformación gradual de las especies. Se resume en:

• a) Los individuos que conforman una especie presentan variaciones entre sí.
• b) Entre los individuos hay una lucha por la existencia.
• c) Solo sobreviven aquellos individuos cuyas variaciones los hacen más ventajosos.

Conceptos Clave de la Evolución

Selección Artificial

El hombre creaba diferentes razas de animales y variedades de plantas de cultivo por medio de la selección artificial.

Lucha por la Existencia

Los organismos se reproducen en progresión geométrica, pero pocos llegan al estado adulto. En la mayoría de animales y vegetales, una sola pareja de progenitores puede llegar a procrear miles de millones de descendientes.

Sobrevivencia del más Fuerte

Solo los organismos mejor adaptados sobrevivían a los cambios del ambiente; en cambio, los menos adaptados morirían.

Selección Sexual

Se refiere a la competencia que ocurre entre los machos de una misma especie por aparearse con las hembras.

Las Ideas Centrales de Darwin

• Toda la diversidad biológica deriva de una única forma de vida ancestral.
• La evolución puede concebirse como un proceso de descendencia.
• La evolución está basada en factores y procesos puramente mecánicos o materiales; entre los más mecánicos, la evolución.
• El mecanismo fundamental, aunque no único y ciertamente el favorito de Darwin a la hora de explicar la adaptación y diversidad biológicas.
• La evolución es un proceso lento y gradual.

La Teoría de la Evolución de Darwin y Wallace

La teoría de la evolución de las especies por la selección natural fue desarrollada por Charles Darwin y Alfred Wallace al mismo tiempo, pero en forma independiente. El trabajo de ambos naturalistas ingleses fue leído en 1858.

El Viaje de Darwin

En 1831, Darwin inició una expedición que duró cinco años a bordo del Beagle. Las observaciones realizadas por el naturalista durante este viaje le permitieron proponer un mecanismo mediante el cual ocurre la evolución, lo que transformó a su viaje en el hecho más importante de su vida. Pasó gran parte en las costas de Sudamérica, Australia y muchos archipiélagos.

Explicación de Darwin: El Cuello de las Jirafas

Las jirafas ancestrales presentaban variaciones en la longitud. Al escasear los alimentos a menos altura y a ras del suelo, sobrevivieron las jirafas de cuello más largo que podían alcanzar las hojas de los árboles. Las jirafas de cuello largo tuvieron mayor posibilidad de reproducirse.