Fundamentos y Conceptos Clave de la Teoría Crítica de la Escuela de Frankfurt

Teoría Crítica: Orígenes y Postulados Fundamentales

La Teoría Crítica es el pensamiento desarrollado por la Escuela de Frankfurt. Nace en 1924 con una clara inspiración marxista. Sin embargo, se adopta ante el marxismo una postura crítica y se prescinde de conceptos básicos del materialismo histórico.

Uno de sus fundadores fue Max Horkheimer. Entre los pensadores destacados se encuentran: Theodor W. Adorno, Herbert Marcuse y Jürgen Habermas.

Esta teoría se aleja de la teoría tradicional, puramente contemplativa y objetiva, y pretende convertirse en una instancia crítica de una sociedad en la que no ha desaparecido la barbarie más primitiva. La Teoría Crítica es una nueva concepción de lo que debe ser la teoría.

Principales Características de la Teoría Crítica

Sus principales características pueden sintetizarse en tres conceptos fundamentales:

• Negatividad
• Mediación
• Praxis

1. Negatividad

Adorno rechaza la dialéctica de Hegel porque la considera "positiva"; es decir, una dialéctica que pretende que todo lo real es racional y, por tanto, justificable. En su lugar, propone una "dialéctica negativa" que afirma que lo real no es racional.

Para la dialéctica negativa, la realidad no es algo en absoluto racional, sino que requiere una profunda transformación racionalizadora. La misma carga de negatividad posee la concepción de la utopía.

Los frankfurtianos rechazan la posibilidad de construir una "utopía positiva": no es posible determinar cómo debería ser el futuro, únicamente es posible determinar cómo no debe ser, lo cual ya es suficiente para poder criticar el presente.

2. Mediación

Contra la pretendida "inmediatez" sujeto-objeto, la Teoría Crítica afirma que todo conocimiento está determinado por "mediaciones". Es decir, la actividad teórica no es independiente de los procesos sociales, históricos y económicos en medio de los cuales ha aparecido, sino que estos determinan el objeto y la finalidad de la investigación.

Además, ninguna teoría es "imparcial", sino que está sustentada por intereses, y con frecuencia su aparente objetividad no hace sino ocultar su carácter "ideológico".

3. Praxis

Max Weber defendió el principio de la neutralidad axiológica como criterio de objetividad teórica. Esta pretensión es rechazada por la Teoría Crítica:

• El problema de la objetividad histórica implica juicios de valor.
• Debe estar al servicio de la emancipación del ser humano.
• Debe derivar en una praxis liberadora.

En conclusión, la Teoría Crítica se niega a justificar la realidad sociohistórica presente por considerarla irracional, es decir, injusta y opresora. Se propone hacerla más racional y humana.

La Transformación con Jürgen Habermas

Con Habermas la Teoría Crítica experimenta una notable transformación. Todo el esfuerzo de Habermas se dirige hacia una tarea constructiva: la elaboración de una Teoría de la Acción Comunicativa.

El tema central sigue siendo la racionalidad. Este término significa para Habermas no la razón, el conocimiento o la forma de adquisición del conocimiento, sino la forma en que los sujetos capaces de lenguaje y de acción hacen uso del conocimiento.

En efecto, los dos problemas fundamentales planteados parecen ser:

1. ¿Qué tipo de racionalidad corresponde a las ciencias sociales?
2. ¿En qué sentido la modernización de las sociedades puede ser descrita como racionalización?